①　無一文で離婚した女が女流官能作家になり、絵画モデルとなって５００枚の絵を描いてもらうお話「東京に出発」

（これからどうやってこの子を育てて行こう…）

　神戸の小さなアパートで、すやすやと眠りについた５歳の息子の顔を見ながら、私は途方にくれていました。

　その時私は３０歳。

　離婚して、奄美大島から故郷の神戸に帰ったばかり。

　幼い子供をかかえて、職なし金なしあてもなし。

　大ピンチの生活だったのです。

　他人から見れば、絶対絶命的、貧乏生活！

　故郷と言っても、親からは、

「あんたは親の反対を押し切って、勝手に結婚して勝手に離婚したんだから、あてにしないでくれ」　

　と突き放されていました。

　天涯孤独です…。

　小さい子供をかかえて、働くことも困難だし、お金も底をつきそう。

　

　これからどうやって生きていこう…。

　その時、ふっと思いついたのです。

　文章を書けば、お金になるかも知れない…。

　実は独身時代の２０代の初め、私は大阪の繁華街の高い陸橋から酔っ払って転がり落ち、怪我をして自宅療養したのです。

　友人と飲んだ帰り、着ていたドレスの長い裾をヒールで踏んでしまったのでした。

　救急車で病院に運ばれて、３日間の入院生活。

　さいわい大きな怪我ではなかったのですが、退院後も一ヶ月は外に出られなかった。

　療養していた私は、

（小説を書いてみよう！）

　思い立ち、官能小説を一本書き上げたんです。

　なぜ官能小説にしたかといえば、なんとなく書けそう…な気がしたから。

　送ったところ即採用されて、翌々月には掲載された月刊誌が送られてきました。

「これからも送ってください」

　と手紙が添えられて。

　ところが、顔の怪我もすっかりなおると、小説のことなどすっかり忘れてしまった。

　日々の仕事や恋愛に、とても忙しかったから。

　旅行業界紙の記者をしていました。

　今も思うのですが、私がもし、仕事をばりばり続けていたら…経済的に困らない裕福な奥様だったとしたら…。

　絶対に小説を書かなかっただろう、と断言できる。

　しかし、その時、離婚して５歳の子供と小さなアパートで暮らし始めた私は、心底お金に困っていた。

　そこで、

（小説を書いてみたらどうだろう！　これなら家にいてもできる仕事だし）

　と思いついたのだ。

　６時半に夕飯を食べ、９時に子供を寝かせてから、夜中の１２時過ぎまで原稿を書いた。

　　２ヶ月間で、官能小説一本、官能告白手記一本、「石鹸にまつわる思い出」のお堅い懸賞論文を一本。

　祈るような気持ちで、郵便局から送った。

　結果、すべての原稿が採用され、原稿料が手に入ったのだ。

　

　官能小説雑誌の編集長からは、電話ももらった。

（いける！　これで生活していけるかもしれない）

　採用してくれた官能小説の出版社さんは、すべて東京だった。

（これは、東京に行くしかない！）

　思い立ったらそく即実行！　

　お金をかき集め、私は東京にアパートを借りることにした。

　その頃神戸ではちょうど、働く母のために、一時的に福祉施設に子供を預かってもらう制度が発足していた。

　母親が出張や病気で入院した時に、利用できる。

　

　それを利用して、子供を預け、私は一人東京にアパートを探しに行った。

　時はちょうど、クリスマス期間。

　１２月の２２日に預けて、２４日に引き取りにいく。

　新幹線で東京に出発。

　まったく見知らぬ町。西も東も北も南もわからない。

　電話帳でさがした格安ビジネスホテルに泊り、格私鉄沿線の駅前の不動産屋に飛び込んで、安いアパートを探した。

　家賃はなにがなんでも３万円代。

　ところが…５歳の男の子がいます、と言うと、

「子連れの方はだめなんです」

　軒並みすべての不動産屋で断られてしまった。

（こ、困った…どうしよう！！　東京はなんて冷たい町なんだっ）

　と町にやつあたり。

　昼の新幹線でもう帰らなければならない。

　せっぱつまった私は、最後に飛び込んだ不動産屋さんで、

「子供はいるけど、母に預けて私一人で上京します」

　と嘘をつき、６畳一間のアパートを契約してしまった。

（不動産屋さん大家さん、ごめんなさい）

　実はその部屋を見に行った時、階下に住む人が子沢山な家庭だったので、

（このアパートなら、やっぱり子供あずけられませんでしたと連れてきても、なんとかなるだろう）

　と思ったのだ。

　

　ほっとして神戸に帰り、子供を福祉施設に迎えに行った時は、夜の八時だった。

　

　真っ暗な夜の街。

　坂の上の建物に明かりがぽつんと灯っている。

　おりしもクリスマスイブの夜だったのだ。

　施設の入り口には電飾で飾られた大きな樅ノ木。

　子供は多勢のお友達と一緒に食堂にいて、サンタさんもいた。

　　テーブルには、もう食べ終わっていたが、ご馳走やケーキがのってた皿や小鉢が並んでいる。

　

　やさしい保母さんに手をひかれて、子供が私の前にやってきた。

「ただいま！」

　と抱き上げると、子供ははにかんだ表情で笑っていた。

　お礼を言って、福祉施設をあとにする。

　暗い坂道を子供と一緒にくだりながら、

「サンタさん来たんだよね、よかったね」

　話しかけると、

「そうだよ！」

　子供は目を輝かせ、

「ゲームしてケーキ食べて…保母さんが抱っこしてくれて、みんなで遊んだ！」

　嬉しそうに語った。

　そうだ、イブの日でも、生まれてこのかた、ずっと二人きりの母子家庭だった。

　子供は寂しかったのだろう。

　だから、お友達や保母さん、サンタさんと過ごした賑やかなイヴが楽しかったにちがいない。

「東京にね、お部屋が見つかったの。必死で探したんだから」

「ママ、頑張ったんだね」

「そう、これから、みっ君と東京に行って暮らすんだよ」

「東京…もう神戸にはいないの？」

「当分はね」

　漆黒の夜の空にはイヴの満点の星。

　遠くにまたたく無数の星。

　さて、東京での生活、どうなりますやら…。

どうか東京でうまく行きますように。

　

　祈らずにはいられなかったーー。

※　※

ユーチューブに絵をアップしています。

絵画モデルＭ子

https://www.youtube.com/watch?v=K2LlW0h-huA

見てください。