絵本は心の拠り所

　私は小学校の教師だ。様々な場所で，様々な子どもたちと接してきた。子どもというものは，元来とてもかわいいものだ。自分の存在全てをぶつけてくれる。それに対して教師は，やはり全力で対応しなければならない。

　ところが時に，心に闇を抱えている子もいる。彼らの抱える問題はそれぞれ違う。ひとつ共通点を見出すとすれば，人間を信じないということだろうか。こちらが心をこめて，愛情を込めて（と思っていた）接しても，そういう子どもたちは，なかなか心を開いてくれない。

　そもそもが不遜なのだ。最終的に子どもに責任を追わない立場で接している限り，私の，子どもへの対応は，あまかったのだ。ある日，そんな，当たり前のことに気づき，私は打ちひしがれた。

　どうすればいいのだろう。授業改善，休み時間の遊び，放課後の対応，PTA活動，私は考えに考えたが，どうも状況は好転しなかった。

　そんなある日，『読書が学校を変えた』という話が，私の耳に飛び込んできた。朝読書というものを初めて知った瞬間だった。

　いつもの私なら，気にも留めなかったろう。しかし当時の私は，完全に迷っていた。わらにもすがる思いで，私は教室に本を持ち込んだ。