自転車保有率が最低の沖縄で、レンタサイクル・自転車ガイドツアービジネスを立ち上げる理由

#レンタサイクル #沖縄 #観光

コロナ自粛が落ち着きを見せた2023年4月、神戸・横浜で中古電動自転車販売事業を展開するイーチャリティは沖縄県那覇市の国際通りでレンタサイクル店をオープンさせました。

「電動自転車の感動をすべての人に」を企業理念に持つイーチャリティは、高品質で新車の半額程度で購入できる中古電動自転車の販売で中古電動自転車業界をリードしていますが、今回電動自転車を利用したサービスを提供することになったのはなぜでしょうか？

このストーリーでは、イーチャリティ那覇国際通り本店誕生の舞台裏をご紹介します。

電動自転車を活用したビジネスで事業の柱を作るべく、需要がどこにあるかを探りながらビジネスを組み立てる

店舗のオープンは4月ですが、2022年9月から沖縄で市場調査を兼ねて中古電動自転車販売をスタートさせました。

沖縄でビジネスをする構想は全く無かったのですが、たまたま知り合った沖縄の方が「沖縄の人は中古品に対してポジティブなので、沖縄でも中古電動自転車を販売をしてみてはどうか？」とアドバイスしてくれたことがきっかけでした。

そこで、その方の店舗を一部お借りして沖縄でも中古電動自転車の販売を始めました。

しかし、時々は売れるのですが、車社会の沖縄では販売事業は合わないのでは？と思い始めました。

そんな時に那覇市のシェアサイクル事業が好調で、電動自転車の台数を増大しているというニュースを発見します。

自転車を所有するのではなく、使いたい時だけ利用できるシェアサイクルは、沖縄の人だけではなく観光客の利用が多いこともこの時に知りました。

また、私が初めて沖縄に来た9月は、国際通りでも人通りはまばらでしたが、沖縄で生活していると徐々に観光客が増えていることは感じていました。

このことから、観光客に対してレンタサイクルサービスの提供をスタートさせました。

当時の店舗は沖縄の地元の方しか通らない場所にあったため、レンタサイクルを利用してくれる観光客はネットでイーチャリティを知ってくれた人しかいませんでした。

この状況では、電動自転車のレンタサイクルが観光客に需要があるのかどうか分からないままだと感じ、観光客が多い場所での出店を検討していきます。

そんな時、たまたま国際通りでちょうど良い大きさの店舗に空きがあったため、出店を決めました。

私はシェアサイクルは借りる・返却するという点では最高に便利なサービスだと感じていますが、

整備が行き届いていない自転車が多いことが問題だと思っていたので、店舗のコンセプトは「日本で最高のサービスを提供するレンタサイクル店」に決めました。

自転車が返却されたら毎回清掃・点検・整備をし、清潔で安全な状態に保ち、努力義務化されたヘルメットや熱中症対策のためのドリンクホルダーを無料でレンタルしています。

また、グループライドが楽しくなるインカムヘルメットや、撮影用のマウントなど自転車旅が楽しくなるオプションも充実させています。

またインバウンドのお客様のためにメニューの英語化や英語が話せるスタッフも常駐するようになりました。

モビリティとしての電動自転車利用だけではなく、アクティビティとして活用することで新たな価値を提供したい

現在、日本中でシェアサイクルなど電動自転車の利用が広がっており、新たな移動の選択肢として定着しつつあります。

私達は自転車をただの移動手段の一つとしてではなく、旅先で現地の人たちと同じ目線でその地を知る最高の乗り物だと感じています。

旅行客を楽しませるために作られたテーマパークやショッピングモールだけでなく、その場所の歴史や現地の人達との触れ合いや学びを望むインバウンドのお客様は年々増えていると聞いています。

そういったインバウンドのお客様に素顔の沖縄を感じてもらいたい、という思いから自転車のガイドツアーを企画しました。

1番最初のツアーは6月に「那覇でホタルを見に行くナイトライド」でした。

告知不足から参加者は少なかったのですが、全参加者が今までにはない手応えで楽しんでくれていることを感じることができました。

沖縄の夏は日中の日差しが強烈なので、現在ではモーニングライド・サンセットツアーをメインのガイドツアーとして商品開発しました。

それに加え季節ごとに変わるガイドツアーも開発中です。

レンタサイクルのお客様には電動自転車をフェリーに乗せて旅する「離島ライド」が大変好評なので、離島ガイドツアーも企画しています。

これらのガイドツアーは全て、普段自転車にあまり乗らない人を対象に商品開発していますが、今後はサイクリストを対象にしたツアーも企画しています。

日本のサイクルツーリズム市場は1315億円と言われていますが、今年のりゅうぎん総研の調査では沖縄だけで103億円の市場規模があると算出されており、市場として非常に大きな可能性があります。

また国内で沖縄のみ冬場の11〜4月にサイクリストが増えるというデータが出ており、沖縄観光の課題である冬場の閑散期対策としても非常に効果的だと感じています。

サイクリスト向けのツアーは沖縄のオリンピアン内間航平さんに協力承認をいただいております。

日本では自転車ガイドツアーはまだまだ認知されていませんが、海外の利用者が多いトリップアドバイザーにおける、2023年の「トラベラーズチョイス　ベスト・オブ・ザ・ベスト　アクティビティ」では「小グループで行く東京自転車ツアー」が1位に選ばれ、アジア全体でも25位と高い人気を誇っています。

今後は催行日や最低催行人数を気にせずに、安定した催行スケジュールを提供し、いつでも気軽に参加できるアクティビティにしていくことが目標です。

また那覇市は車の渋滞が多発しており、渋滞時の移動速度は日本一遅いと言われています。

レンタサイクル不足が課題となっていますが、車を増やして沖縄の観光品質を損なうのではなく、エコでクリーンな移動手段である電動自転車を利用した旅を提案していきたいと思っています。

イーチャリティ那覇国際通り本店

ゆいレール牧志駅より徒歩1分

〒900-0013 沖縄県那覇市牧志３丁目１３−２０ KAITOビルⅡ 1F

098-988-8155

https://e-charity.jp/pages/naha

【レンタサイクル】

26インチ電動自転車　当日2,800円〜

子供乗せ電動自転車　当日2,800円〜

スポーツモデル電動自転車　当日3,800円〜

長期レンタル　1ヶ月18,000円〜

【日本語ガイドツアー】（レンタル代込み）

首里サンセットサイクルナイトツアー　8,800円

首里自然体験モーニングツアー　8,800円

【英語ガイドツアー】（レンタル代込み）

沖縄ローカル体験とサンセットサイクリングプライベートツアー　12,000円

E-bikeネイチャーツアーin首里　12,000円