あなたを選ぶ新人作家のストーリー

（折角、梳かしてたのに。今朝の努力がムダじゃない。）
　

乱れた前髪を整えて、念入りに髪型を確認する。

ニコリとはにかんでから、うんと頷くと、手鏡をポケットに放り込んでいた。


（良かった。髪も大丈夫みたい。）
　

安心したのも束の間、ホームに電車が滑り込んで来る。
　

一斉に動き出す人の波。

ベンチに腰掛けていた人も、自動販売機にもたれていた人も、全員が電車の扉の停止位置へと駆けて行く。
　それは結菜も同じだった。

階段の近くにも扉の停止位置がある。けれど、それだと大樹とは同じ車両にならない。

人の波をかき分けてでも、大樹と同じ車両に乗る事、それが今の結菜の全てだった。
　

電車が停まる。扉が開く。


降りて来る人を待っている大樹の姿がそこにある。

手が届きそうだけれど、絶対に届かない場所にある。


（おはよう……って言ってみようかな？うぅん、ダメ。そんな事をして、もし迷惑な顔をされたら、もう明日からはこの電車に乗れない。）
　

うつむいている間に、周りの人が動き始める。

押されるようにして、結菜も電車に乗り込んでいた。
　

電車の中では大樹が友達と話していた。


（いつもみたいに扉の所に――）
　

乗り込んで来る人を避けるようにして、結菜が扉の側に立つ。が、いつもよりも乗る人が多い。

次々と乗り込んで来る。


（ウソ……このままだと、中まで押されちゃう。）


乗り込んで来る人の波に耐えられず、結菜は車両の中まで押し込まれていた。

そして、気付けば、大樹と背中合わせになっていた。


（心臓のドキドキが聞こえちゃう……。）
　

表情が強張る。吊り革を握る手には、緊張からじっとりと汗が滲んでゆく。
　

ゆっくりと電車が動き出す。と、ちょっとだけ大樹の背中にカバンがぶつかった。


（あっ……。）


　けれど、大樹は気付いた様子はない。背中合わせに聞こえる声は、友達との会話に集中しているよう……小さく息を吐いて、背中越しに様子を窺う。
　

どうやら、大樹と友達は昨夜のテレビ番組について話しているらしい。時折、笑い声も聞こえてくる。
（その番組、私も見てた！私も見てたって言いたいけど……。）
　

ちょっと振り返るだけなのに、それができない。

私も見てたよ……その一言が口から出せないのだった。


こんなに簡単な事ができない。大樹を前にすると、何もできない。

緊張で上手く話せないのは、きっと大樹の事が凄く好きだからに違いない……結菜は確信していた。
　

映画なら、最後にはハッピーエンドが待っている。

それが分かっているから、主人公が何もできなくても、イライラも、ドキドキもしない。ドラマでもそうだ。結局は、ハッピーエンドばかりだから、羨ましいとも思わない。
　

けれど、現実は違う。バッドエンドで終わるのが目に見えている。

少なくとも、自分はそうに違いない。


（せめて……もう少しだけでも良いから、可愛かったらなぁ。）
　

叶わない望みが脳裏を過ぎる。
　

結菜の複雑な思いとは裏腹に、大樹は楽しそうに会話を続けていた。

そして、電車が停まると同時に、彼らの会話も止まった……。