人が生きるということ

みなさんは不老不死の存在を信じているだろうか。

信じていると言いたいところだが・・・筆者は信じていない。

みなさんもおそらく、そうだろうと思う。

でも、死ぬということが想像できない、いわゆる不老不死のような存在はいる。

と言うより、いた。

あれは、筆者が中学１、２年生くらいの頃だろうか。

あれは確か、暑い夏の日の日曜日。

当時、アニメが好きで、外で遊ぶことが好きなガキンチョ。

学校は休み。

時刻は朝9：00。

ヴィーーーーーーーーーーーーー

掃除機。

母親が起こしにくる。

「早く起きなさい！いつまで寝てるの！」

まだ寝ていたいのに、必ず長くは寝させてくれない。

騒々しい物音で寝れない。

いやいや起きて、２階の部屋から１階へ降りると、朝ごはん。

菓子パン、スクランブルエッグ、サラダ、牛乳、、、。

変わらない朝ごはん。

その後身支度を済ませ、友達と遊びに出かける。

いつも通り、楽しい１日の始まり・・・のはずだった。

このころの遊びは、近くの河川敷でキャッチボールやテニスをすること。

ひとしきり外で遊ぶ。

外で大きな声を出しながら思いっきり遊ぶということは本当に楽しい。

時間が過ぎるのはアッという間。

昼ごはんを食べるために、一旦家へ戻る。

家へ帰ると祖母がいる。

近所に住んでいるので、よく来るのだが・・・様子がおかしい。

「ぁああ帰ってきた。。」

「ど、どこ行ってたのぉ？」

「お母さんが倒れたのよぉおぉ」

最初、何を言っているのか呑み込めなかった。

しばらくして、事の重大さに気づく。

どうやら、母が家で倒れ、父が救急車で病院に連れて行ったらしい。

祖母は私が帰ってくるのを待っていてくれたのだそうだ。

当時、まして田舎の中学生、携帯電話など持っていない。

外に遊びに行く以上、連絡手段はなかった。

病院へ急行する。

父が悲壮な表情でたたずんでいる。

診断結果『くも膜下出血』

脳の血管が破裂し、容易に死に至る重症。

病院の控室で。

「ごめんな。ごめんな。」

父の涙。

父の涙、謝罪、生まれて初めてだった。

ここは今でも鮮明に覚えている。

あまりにも鮮明に。

より一層、ことの重大さがのししかかる。

これから父との男２人の生活が始まった。

朝ごはんは菓子パン、牛乳。

夕飯は祖母の家やお友達の家にお邪魔。

もちろん、父と２人の時も。

父子家庭を体感。

しかし、周りの人たちが助けてくれたから、まだこれは良い方。

ただでさえこんなにも大変なのに、本当の父子家庭は本当に苦労をされていると思う。

軽々しくは言えないが、本当にそう思う。

しばらくして母との面会の許可がおりる。

病室は、集中治療室。

病室に入ると、重々しい機会たちとともに、ベッドに横たわる何かがある。

母だ。

顔はぶくぶくにむくれあがり、かすかに聞こえる呼吸の音。

変わり果てた姿に言葉も出なかった。

医者からは、回復したとしても何かしらの後遺症が残ることを告げられた。

その日から・・・

子供ながらにある程度、覚悟をした。

そして、とにかく毎晩母が回復することを祈った。

人が生きるということ

みなさんは不老不死の存在を信じているだろうか。

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