キャプテンごめんなさい

これは僕が中学１年、冬の出来事、ほんの出来心。

バレー部の練習でロードという、いわゆるランニングをしていたときのことです。

中学校を出て、住宅地を抜けながら学校の周りを走る全長２．５ｋｍのランニング。

当時のダメ部員、やる気のない２人組の僕とヤンマー本くんは２．５ｋｍをほぼ（喋りながら）歩いていた。

残り500ｍ、最後の坂（心臓破りの坂）手前に差し掛かったとき、前方から顔を真っ赤にした（猛り狂った）先輩キャプテンが坂を駆け下りてくる。

たった２．５ｋｍなのに３０分たっても帰ってこない。

しびれを切らしたキャプテンは、我々を迎え（怒鳴り飛ばし）に飛んできた。

「何やってんだお前らーーー！」

あまりの迫力に、つい僕は「足を挫きました」と嘘をついてしまい、左足を引きずり始めた。今から思うと「中学生日記」バリの大根演技。

相棒のヤンマー本くんも「俺は心配で一緒に付き添っていました」と劇団ひまわりバリの演技で乗ってくる。

日頃から「閻魔上等」を口癖にしているので、我々の口からは湯水のごとく嘘が出るんです。

ほんとに人のいいキャプテンは我らを疑ったことを悔い、後輩の怪我、キャプテンとしての対応などなど、軽く錯乱状態に陥り、一瞬真っ赤な顔が青ざめたかと思うと、また真っ赤になって、

「だ、だ、…大丈夫か？　あ、あ、歩けるか？」

と半べそで尋ねてくる（ほんとにいい人）。

僕　「（けろりと）はい、歩けます」

と言った言葉を聞きもせずに、キャプテンはしゃがみこんで僕に背中を向ける。

キャプテン　「おんぶするから乗れ！」

…って乗れませんよ。だって嘘だもん…

僕　「い、いいです、あ、歩けま…」

キャプテン　「（くいぎみに）いいから乗れ！」

あまりの剣幕にビビり、逃げ口上がでない…怖いよ

ヤンマー本くん　「乗ってけよ、無理すんなよ」

と僕をキャプテンの背中に誘う（この野郎は調子いい）

よろけて背中に乗ってしまうと、キャプテンは猛ダッシュで心臓破りの坂を駆け上がり、登りきった後に待ち受ける３０段の階段を１段飛ばしで駆け上がり、校門に突っ込む。

校門前で待機していた他のバレー部員、下校途中の生徒諸君、近所の鈴木さん（町内会のドブ掃除だけは張り切る人）が僕らに注目している。

僕　「あ、ありがとうご…？？？」

スピードが落ちない。手綱でもあれば「どう、どう」と抑えたいところだ。

ポカンとしているバレー部員達の前を通り過ぎて、そのまま（の勢いで）校舎に直行。

向かった先は…

…保健室だった。

終わった…

我々は（僕は不本意ながら）入室。

保健の先生　「どうしたの?！（退屈な日がな１日に飛び込んできた急患に少しうれしそう）」

キャプテン　「（涙声で）こいつ、あ、足を…く、挫いちゃって…」（ほんとにいい人）

ただならぬ気配にテンションの上がった保健の先生が、そばにいた保健室登校の生徒諸君に対して（気の毒なことに）指示し始める。

「あなたは職員室に行って氷を貰ってきて！君はそこのバケツに水を入れてきて！」

最後に余った女子生徒に対して

「あなたは…、そうね、このシップを頂戴！」

と、腕を伸ばせば届く距離にあるシップをわざわざ、保健室登校の女子生徒にとらせる。

なるほど、全員参加型か…

対人恐怖症、コミュニケーション下手の人たちへの社会への取っ掛かり、困難を共有して「協力」によって解決し、「達成感」を引き出し、人助けによって社会に足を踏み入れるきっかけにするその手腕。保健の先生、あんた立派だよ。

ただね…でもね、真実が明るみになった時にはね…彼らの努力はね…水泡に帰すのよ。

そして制裁を加えられる対象は？皆の怒りを一身に受けるのは？

……僕

そして先生の決定的な一言

「じゃあ、足を見せて」

僕　「…」

保健の先生　「早く出しなさい！」

僕　「……」

キャプテン　「（急に背後から大声で）早く見せろよ！」

ビクッ！
キャプテンの押しに弱い僕は「ええい、ままよ！」と足を出す。

なんでもない足を見ながら

先生　「うーん、腫れてるわね」

……奇跡？それともミラクル？
ここはただの「藪」としておこう。

エンコの１つも飛ばさなきゃと覚悟を決めていたのに、この展開。

神様っているんですね。

こんな悪い僕を助けるなんて…

………

…ほんとにいるのかな？こんな悪い僕が助かるなんて。

２分も経たない内に、緊急臨時特別私設保健係りたちが、それぞれの得物を持って、おずおずと僕の周りに集まる。

真冬にバケツいっぱいの冷えっひえの氷水。

当然のことながら、このクソバケツに足を入れなければならない。

かなり渋っていると

保健の先生「はやく入れなさい！」

間髪いれずに

キャプテン「さっさと入れろ！」

すさまじい波状攻撃に軽い心身喪失状態に陥る…あらがう術もなく「入水」。

し、死ぬほど冷たい！

…罰だな、やっぱ神様はいるんだな、悪い子にはお仕置きをするんだな。

バケツに足を突っ込む僕を尻目に、キャプテンは安心して保健室からフェードアウト。

懲役３０分の刑期を終えて、僕も釈放。
「お世話になりやした」

キャプテン、並びに保健室登校の諸君、本当にごめんなさい。
保健の先生、なんて言うか…ありがとう