異国の街に大好きな恋人を置いてきた。その悔しさを晴らすためだけに起業した話。

こんにちは！

WEBサイトをつくりながら世界を旅している、阪口といいます。

僕は23歳のときに会社を辞め、24歳のときにWEBで起業しました。
25歳のときに出国をして、それから海外を転々としながら、WEBサイトを作ったり、コンサルティングなどをしています。

しかしそれは、社会にどんな価値を与えようだとか、どんな貢献をしようだとか、そんな立派な理由があってはじめたものではありませんでした。僕が起業を決めた理由は、「好きな人と一緒にいる力が欲しかったから」というものだったからです。

大学４年生の夏、アジアを放浪するバックパッカーとなった。

大学４年生の夏、僕は荷物をまとめて、アジアを放浪するバックパッカーとなった。

「大学を卒業したら企業に勤めなくてはならない」
そんな選択肢しかない雰囲気に、どうしても違和感があった。

日本以外の生き方を知りたい。
世界のどこかには、自分がしっくりくるライフスタイルがあるのではないか。

そんな風に思って、僕はアジアを回りはじめた。

１ヶ国目で、いきなり旅は頓挫した。　

しかし、、、

その旅の目的は、１ヶ国目のタイで、すでに頓挫しつつあった。

なぜなら僕は、バンコクのレストランバーで働く女の子に、いきなり恋に落ちてしまったからだ。

そのとき僕は、ゲストハウスで同じ宿になった「圭さん」という人物に連れられて、
バンコクの盛り場を歩き回る毎日を送っていた。

圭さんはタイ語がペラペラで、ローカルな場所から、おいしい穴場のレストラン、ナイトスポット、女の子を口説くタイ語ジョークまで、すべての遊びを網羅したような師匠的存在だった。僕はいつも圭さんと待ち合わせて、いろいろな場所に連れて行ってもらっていた。

Ice（アイ）という女の子に出会ったのは、バンコクのシーロム通りの路地にある、小さなレストランバーだった。

タイ人にしては珍しく、色が白く、丸顔で、日本人のような顔立ちをしている。
笑顔が可愛い女の子で、小学校の時に好きだった子にどこか似ているような気がした。注文を取りに来てくれたその子を見た瞬間に、体中の血が沸騰するのを感じた。

俺

すいません、僕、あの子に一目ぼれしたみたいです。

圭さん

あの子って、あの今来た子か？

俺

そうです。どうしましょう、どうしたらいいですか、僕は！

圭さん

ハハハ！そりゃいいわ！

生まれて初めての、一目惚れだった。

お店は混んでいたが、圭さんはその子を呼んで、タイ語で色々と話し始めた。

圭さんは僕のことを笑いながら指差して、彼女はそれに合わせて笑った。みゃーみゃー話すタイ語の発音が可愛い。どうして俺は大学で英語なんてやっていたのだ。あんなものよりタイ語をやっておけばよかった。

Chuu arai krap?（名前はなんですか？）

Ice

アイ？

Ice

cai cai（うん、そう）

Khun, Taorai krap?

いくつなの？　と僕は聞いたつもりだった。
僕の言葉を聞いて圭さんもIceも爆笑した。

圭さん

ちがうちがう、ユウキくん、年齢を聞くのは"Aa yuu Thaorai"だから！それじゃあ、"あなた、いくらですか？"って意味になるから！

俺

うへぇ！？

初対面の女の子に「君、いくらなの？」なんて、冗談にもほどがある。僕は赤面してわたわたと「ちがっちがっ」とジェスチャー。そこはさすが圭さんで、うまくフォローしてくれたのか、彼女の機嫌は良かった。ひとしきり話したあとで、彼女は照れたように仕事に戻ってしまった。

人の純情をそんな軽い理由で暴露しないでください。

「どんなこと話したんですか？」と、圭さんにさっそく尋ねてみると、

圭さん

とりあえず、"ここにいる彼が、君のこと好きなんだけどさ"って言ったんだけど、

俺

い、いきなりなんてこと言ってるんですかあなた！

圭さん

いや、だってここタイだし。

俺

いくらタイだからって、人の純情をいきなり暴露するようなことやめてください

圭さん

いや、タイだからいいんだよ。南国なんだぜ？ここは。

彼女は英語があまり話せなかった。僕もタイ語が話せなかった。

僕は古本屋を回ってタイ語の「指差し会話帳」を手に入れると、それを小脇に挟んで毎日のようにそこに通った。

彼女の仕事が終わる時間まで待って、ご飯や遊びに誘ったり、圭さんに口説き文句を教わったりしながら、一週間に三回くらい告白する生活を送っていた。

女の子を本気で好きになる、それ以上の冒険は、男にはない。

ある日の夜中、彼女から連絡があった。

ＨＥＬＬＯ．いま、どこにいるの？

そのとき僕は、他のお店で圭さんと飲んでいて、別れたあとで、繁華街の路上に座って酔を覚ましているところだった。

俺

お店の近くにいるよ。

Ice

なにしてるの。

俺

いや、酔っ払って……路上に座って休んでる。

Ice

なんでそんな危ないことしてるのよ。

そこで待ってて、と彼女は言って電話を切った。

十五分ほど待っていると、彼女がタクシーで迎えに来てくれた。

Ice

なんでそんな酔っぱらってるのよ。送っていくから。

俺

ごめんね。

「いいわよ」と彼女はなんでもなさそうに笑って、言った。

Ice

私はあなたのガールフレンドなんだから。

言葉がうまく通じないからチグハグな会話しかできず、言葉が見つからず沈黙してしまうことも多かった。が、それでも、異国の街に恋人がいるということは、灼けつくような体験だった。

本当はユーラシア大陸を横断する旅が、東南アジアしか回らなかったのもそれが理由だ。ラオスに行ってタイに戻って、インドネシアまで南下してまた戻って、バングラデシュに行ってまた戻る。タイにばかり居座る、沈没旅行者のようになっていたが、それでも毎日が刺激的だったし、異国の街で女の子を好きになる以上の冒険は、男にはないと思った。

一緒にいようとすればするほど追い詰められていく。

しかし、大学生の僕にはお金を稼ぐ力がなかった。

日に日に減っていく銀行残高。少しでも長く滞在しようと出費を抑えれば、お洒落な服を買うことも、ろくなデートに連れて行ってあげることもできない。一緒にいようとすればするほど、追い詰められていく。何もできず、ただお金に悩まされる自分の無力さを思い知った。

「２週間後に日本に帰るよ」と僕は、彼女に伝えた。「大学に戻って、またバイトをしてお金を貯めなきゃ」

「そうなの」と言って彼女は目を伏せる。「で、次はいつこっちに来られるの？」

こちらで稼ぐ手段がない以上、銀行残高を食いつぶせば強制帰国だ。そして一度帰国したら、彼女と次にいつ会えるかわからなかった。帰国を決めたのは11月。大学４年生の秋から良いバイトが見つかるとは思えない。卒業したら、すぐに仕事が始まってしまう。

その当時のタイはまだネット環境が整ってなく、当然、彼女もパソコンを持っていなかった。スカイプで気軽に電話もできない。国際電話でやりとりをするにも限界がある。帰国したらもう―それがお別れだった。

帰国の日、日本に向かう飛行機の中で、悔しさに涙があふれた。

好きな人と一緒にいる力すらない自分の無力さが、ただただ情けなかった。

もう二度と、こんな想いはしない。僕は絶対に、好きな人と一緒にいられる力を手に入れる。それが世界のどこであっても、どんな国籍の子であっても、彼女と一緒にいられる力を身につける。次に出国するときには、絶対にその力を身につけた状態で出国するのだ――。

起業をする理由なんてなんでもいい。ただそこに、本心から溢れる感情があればいい。

あのとき、どんな力があれば、僕は彼女と一緒にいられただろうか。

ふつうの企業や組織で働いていれば、そのライフスタイルは叶わない。

それは、時間や場所にとらわれない仕事、日本でなくてもできる仕事でなければならない。

それは、生活費がギリギリ稼げる仕事でなく、異国の街でアパートを借りたり、語学学校に通える余裕のある仕事をしなければならない。

そんな都合のよいワガママが叶う条件の仕事は、日本の職業のなかにはない。

だから、僕は起業することにした。

僕は今、WEBサイトを作ったり、WEBマガジンを運営してその広告収益で生計を立てている。そうして得た資金を旅に回して、今は海外の色んな国に住み着きながら、仕事を継続している。

２５歳で出国をしてから、この１年半で、これまで、タイ、ラオス、ベトナム、イタリア、フランス、スペイン、ポルトガルの７ヶ国９都市に住んで仕事をした。そうして、異国の街の風景を、Facebookやブログで配信してきた。

起業する理由なんて、なんでもいいのだと思う。ただそこに、本心から溢れる感情があればいい。変に社会を良くしようだとか、こうゆうサービスがあれば誰かが喜ぶだろうとか、とってつけた理想ならいらない。自分が忘れられない、捨てられない想いをエネルギーに変えた方が、人の心を打つようなものができあがるのだと思う。

あのとき自分が思い描いた「世界中どこでも好きな人と一緒にいる力をつける」という状態に、かなり近づくことが出来た。

もう、彼女と逢うことはないだろうけど、もしそんな機会があったら、今はもう喋れるようになったタイ語で、色々なことを話してみたい。