ど田舎にできた高校アメフト部がたった２年で関西大会に出た話（７.縁の下の力持ち）

７．縁の下の力持ち

 

さて、防具が揃うといよいよポジションを決めることになった。

Ｕ先生から、１年７組の教室に集まるようにいわれ、放課後全員がぞろぞろと集まってきた。

司令塔となるクォーターバックは、ＭとＫ、その女房役のセンターはＳに決定していた。足の速いＧと、体の小さいＺがランニングバック、背が高くスマートなＹがスプリットエンド、バレーボールをやっていて、球の扱いがうまく体も大きいＤと、Ｎがエンドになった。そして、体の大きいＸがタックル、残ったポジションのガードに僕とＴがなった。

ポジションが決まったところで、Ｕ先生が僕らを前にしていった。

「今度は、キャプテンを決める」

「立候補するやつはおらんか」

Ｕ先生はしばらく様子を見ていたが、誰も手をあげる者はいなかった。

「ほな。選挙やな。今から、投票用紙を配るから、これにキャプテンの名前を書け。ええな」

Ｕ先生は、自分の持っていたノートをビリビリと荒っぽく手で破いて、僕らに配った。

紙が配られると、僕の後ろでみんながこそこそと相談を始めた。

（こいつら、何かたくらんどるな）

僕はそう思った。

僕らは配られた紙にキャプテンの名前を書いて、Ｕ先生のところへ持っていった。その紙を受け取って、順番に見ていったＵ先生は

「キャプテンはうしや」

「ほな、たのむで」

いとも簡単にそういった。

それから

「大学では、だいたいキャプテンはラインの僕らがなっとる。なんでやわかるか」

Ｕ先生は僕らに問いかけた。

「フットボールをやったことがないお前らにはわからんわな」

Ｕ先生は独り言のようにつぶやいた。

そして、一気にまくしたてた。

「フットボールで目立つのはクオーターバックとランニングバック、それにボールを受けるレシーバーや。そやからこいつらが主役やと思うやろ」

「これが、違うんや。フットボールで一番大事なポジションはどこか知っとるか。知らんはな。それはラインや。ラインが弱かったら、なんぼええランニングバックがおっても走られへんのや。ラインがランニングバックの走る道を作ったっとんのやからな」

「ええか。ラインは目立たんけど、縁の下の力持ちなんや。そやからラインがリーダーシップをとるチームは強い」

「目立つ花形がリーダーシップを取ったら、ラインの影の苦労がわからんから、うまくいかんのや」

「あいつばかり目立ちやがって。そんなことを思うやつがおったらあかんのや」

 

Ｕ先生もラインだったので、ことのほかラインに思い入れがある。

 

僕はキャプテンになった。

（なんで俺やねん）

最初僕は少し憂鬱な気分になった。

が、Ｕ先生の話を聞いて、まあ、やれるだけやるか、そう思い直した。