歌舞伎町でゲイのおじいちゃんに７千円で売られそうになった話。
今からもう７年以上前の話だ。
２０歳になってお酒の味を覚えた僕は毎日のように友達と飲んでいた。
その日の夜も友達と飲む約束をしていた。
場所は新宿歌舞伎町、様々な人々やネオンが交じり合い、朝まで眠ることのない東洋一の繁華街だ。
予定の時間より早く着いてしまった僕は駅東口の喫煙所で煙草を吸って時間を潰していた。
しばらくするとポケットの中の携帯が振動して鳴り始めた。
そう言うとあっけなく電話は切れてしまった。
そんな不測の事態に戸惑い苛立った僕は２本目の煙草に火を付けた。
謎のロマンスグレー紳士現れる。
ちょうど２本目の煙草が燃え尽きかけたときだった。
気が付くと目の前に白髪を短く綺麗にまとめ、紺のスーツを着た中年の男が立っている。
紳士というイメージがぴったりのその男は白い歯を見せて僕に話し始めた。
いきなり話しかけられて最初は戸惑ったものの、ロマンスグレーのフレンドリーさに心を少し開いた僕はそのまましばらく彼と世間話を続けた。
大きな紙袋を持ったおじいちゃん現れる。
ロマンスグレーとの世間話も尽き始め、その場を後にしようとしたときだった。
前から大きな紙袋を抱えたおじいちゃんが笑顔でこちらに向かってくる。
すると自然に僕とロマンスグレーとの話の輪に加わり、３人での会話が始まった。
そう言うとおじいちゃんは抱えていた紙袋の中を僕たちに見せた。
紙袋の中ではお札や小銭が乱雑に散らばっていた。
すると、それまで腕を組んで黙っていたロマンスグレーが口を開いた。
そんな２人の勢いに流されて結局僕はこの２人と食事に行くことになった。
知らない人とどこかに行く不安もあったが、この予想外の展開にワクワクしている自分もそこにいた。
飯を食う場所＝カラオケ屋！？
ロマンスグレーに案内されてたどり着いたお店は歌舞伎町のカラオケ屋だった。
おじいちゃんの方はカラオケ屋に対する知識がないらしく納得した様子だ。
部屋に入るとさっそくそれぞれ食べたいものとお酒をオーダーし始める。
僕は生ビールとカルボナーラを頼んだ。
そう言うとおじいちゃんは吉幾三を歌い始めた。
僕はおじいちゃんの歌に手拍子したり、自分も歌ったり食べたりした。
そうしているうちに時間は流れていく。
だが、時間が流れていくうちに自分の中である違和感が大きくなっていった。
おじいちゃんはことあるごとにそう言い、たびたび僕の膝に手で触れる。
ロマンスグレーはなぜかそれを煽っている。
違和感はやがて確信に変わる。
消えたロマンスグレー
お酒の勢いとロマンスグレーの煽りによっておじいちゃんの僕への接触は更に激しくなっていた。
僕はこの状況を一度仕切り直そうと思いトイレに立った。
決意を新たにして僕は再びカラオケの部屋に戻った。
すると驚いたことにロマンスグレーの姿が消えていた。
おじいちゃんがぽつんと座り、僕の方を笑顔で見ている。
僕は状況を上手く掴めないままソファに座った。
すると唐突におじいちゃんが話し始めた。
おじいちゃんの口から出た衝撃的な事実に僕はパニックに陥った。
そして、とにかくこの場から一刻も早く逃げなくてはという思いに駆られた。
そう言うと僕は部屋を飛び出して、そのままカラオケ屋からも飛び出した。
カラオケ屋を脱出して
カラオケ屋を脱出して歌舞伎町の通りに出た僕は何とか危機を逃れた安堵感に落ち着いていた。
と同時に僕を騙して７千円でゲイのおじいちゃんに売ったロマンスグレーへの怒りが湧上がった。
しかし時間が経ち、落ち着くにしたがって僕の中で何か罪悪感のようなものも湧き上がるのだった。
振り払おうとしてもその罪悪感は僕の心にまとわりついて離れようとしなかった。
そしてそれは僕にある行動を起こす決心を促した。
僕は歩いてきた道を引き返すと再びカラオケ屋に足を踏み入れた。
再びカラオケ屋へ
カラオケ屋に戻ると変わらずおじいちゃんは座って酒を飲んでいた。
そう言うと僕はロマンスグレーは僕のマネージャーでもなんでもないこと、僕たち２人は彼に騙されたのだということをおじいちゃんに説明した。
僕の話が終わるとそれまで黙っていたおじいちゃんが口を開いた。
そう言うとおじいちゃんは紙袋の中から１万円札を２枚取り出し、僕に差し出した。
その後しばらくして２人はカラオケ屋を出た。
そう言うとおじいちゃんは歌舞伎町のネオンと人混みの影に消えていった。
あのときのおじいちゃんの寂しげな顔は今でも覚えている。
それから
あの出来事から約７年が経った。
結局その後おじいちゃんにもロマンスグレーにも会うことはなかった。
おじいちゃんは今でも紙袋を抱えて元気にしているだろうか？
ロマンスグレーは相変わらず人を騙しているのだろうか？
今となっては知る術はない。
この話から学べる教訓は３つある。
・知らない人についていくのは危ないからやめよう。
・正直者は意外と得をする。
・カラオケを食事する店だというロマンスグレーを信用するな、だ。
長文お付き合い頂きありがとうございます。
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