天国へ旅立っていった馬鹿な友人へ６

　逝くのだな…B

前回のあらすじ

恩師の声に

一人の男に戻り自責の涙を流す俺

そんな思いを知ってか知らずか

おかんも何も言わず俺を迎えるのであった…

泥のように眠った俺を待っていたのは

Bの母親からの感謝の声と葬儀の日取りのお知らせであった…。

あらすじはここまで

日曜日

俺はAとB家自宅前の浄水場にいた。

服は喪服…

密葬であるBの葬儀に

「友人として最後のお別れを…」

との言があり、招かれた。

B家は小さな葬儀場と化し

20人程度が参列した

外部の人間は俺たち2人のみ…

奇異の目が向けられていることをAは気にしたが、

俺は別に気にしない。

むしろ気になるわけがない

俺には別の風景が見えていた

Bは、怖いおばあさんに連れられて行った

お坊さんの読経なんか耳に入るわけがない

副音声じゃ怒り狂ったBのおばあさんがBを泣きながらどつきまわしていた

しこたま叱られたB…

どこはかとなくBは幸せそうだった。

普段は遠い親戚の守護にいたBのばぁちゃんが

Bのために職務を放り出してBの葬儀のために来たのだ

A

なぁ…

俺

んー？

A

俺たち場違いじゃね。

俺

そーだろうな。（裂きイカをむさぼりながら）

A

何でお前親族ほっぽり出して、俺たちが家族席にいんの。

俺

B家の家人の特別な計らい。（ピーナッツをむさぼる）

A

…お前他の人の視線が痛いんだけど

俺

んー？俺は気にならねぇけどな。（ハマグリのお吸い物に舌鼓を打ちながら）

A

更にもうひとついいか？

俺

おう（ご飯をかき込みながら）

A

何でお前は誰よりもB家に馴染んでんの？
食いすぎじゃね

俺

お仏前で出されたご飯を食べていくのも供養のひとつだから（にっこり）

葬儀は、滞りなく済んだ。

しかし、葬儀が終わっていつもと違うのは

みんなが蜘蛛の子を散らしたように帰っていく。

冷たいもんだな

親族の子がなく68なってこんな反応でいいのかよ。

妹さんの女友達数人と話をしながら出された食事を取る。

俺がハイペースで食事を取る様子を唖然として見守る人たち

あの後は様々な反動のせいで

俺はろくに食事も取れないレベルで衰弱し

体が回復したのが今朝方

まともな食事は68時間振りである。

Bおかん

Nくんまだ食べれそう？

俺

頂きます。

Bおかん

あの子は食が細かったけど、
年頃の子…じゃないにしろよく食べるのね。

俺

んなもんですかね。（むしゃむしゃ）

Bおかん

親族は早めに帰ったから作りすぎちゃったと思ったけどその心配も無用ね。

俺

おにぎりのひとつも食べてきゃいいのに、
供養する気あるんすかね。
まぁそこだけは心配要りませんよ。
俺がきっちり食いますんで（キリッ）

A

お前いくらなんでも食いすぎじゃね

俺

葬儀なんてそんなもんだ

A

いやそれにしても…

俺

悲しみや災厄をみんなで小分けして持ち帰るための膳なんだぜこれ。
少しでも多く食ったほうが故人や残された者の為でもあるんだ。
それを食わずに帰るなんて失礼にもほどがある。
それにお前がもっと食えば俺への風当たりもちったぁ弱まるだろう
さぁ食え。食材にも振舞ってくださったBのお袋さんにも失礼だろう。

A

いやこれそうゆう問題じゃねぇよ

俺が箸を止めたのはそんなやり取りから30分後だった。

Bおかんが、俺に話しかけてきた。

Bおかん

あの子は天国にいけたのでしょうか？

俺

それはなんともいいがたいですね。

Bおかん

地獄にでもいったのでしょうか？

俺

んー俺の思うこととは違うのですよね。

Bおかん

といいますと

俺

実際は天国も地獄もないんですよ。

Bおかん

え…

不思議な話に首をかしげるBおかんに俺は説明をする。

あくまで個人的とした上で

宗教は生きてる人のためのもので生きるもののための理のひとつと言うこと

仏教の生病老死からなる四苦

（生きる苦しみ、病に倒れる苦しみ、老いる苦しみ、死への恐怖）

がいい例だがそれを救うためのものだと言え、死者には直接意味をなさないと言うこと

（心を寄せられているのはわかるため無意味ではない）

無に帰す定めの魂の終着点とも言える場所には文字通り「なにもない」こと

それがゆえにあの場所は天国であり地獄であること。

それを決めるのが自分の心だと言うこと

俺はそれを伝える。

Bおかん

どうゆうことですか？

俺

あいつは、ちゅーか人はだれでもなんすけど
何にもない場所で一人でいるんですよ

Bおかん

ひとりで…

俺

ええそうです。そこには何もありません
真っ白い果てもないだだっ広いとことに一人でいるのをイメージしてください

Bおかん

そこは幸せなんでしょうか？

俺

答えは是であり否でもあります。
それを決めるのはあいつ次第です。
あいつが決めることを俺がとやかく言うもんじゃないと俺は思っています。

Bおかん

私あの子をとんでもないとこに送っちゃったんじゃ…

俺

その辺は心配ないんじゃないっすか？
読経中、怖いおばあさんが泣きながら拳骨振るいながら説教かまして、B引きずっていきましたがBうれしそうでしたよ

Bおかん

おばぁちゃん…来てくれたんですね。

泣き出すBおかん

Bにはなついていたおばぁちゃんがいたらしい。

Bおかんも信頼していたおばぁちゃんが来たことで少し安心したようだ

俺

俺も遅かったんです…もっと早く気づくべきでした。

Bおかん

遅かった…遅かったよぉ…

俺

ええ愛してらっしゃった。

Bおかん

うん…うん…

俺

貴方がただけじゃない。
俺も友を殺した咎を背負って生きていきます。
それだけしか出来ませんが、それだけは出来る。

しばらく俺はその場にいることにした。

いい時間だからそろそろ

Aが俺に声をかける。

ああ俺も行くよ。と応じ席を立つ瞬間だった。

俺は強烈な怖気に襲われた。

例えるならば車の運転中に小さな子供が飛び出してきた瞬間のような感覚だ

全身の毛が総毛立ち

俺は思わず飛びのいた

（こんなにかわいく優雅ではありません）

俺の総ての細胞が最大級で危険を告げている。

振り向くとBおかんがたっていた

だが周りが…黒い

（あのときの黒い影…なんでBのお袋さんに！！！）

俺は、保険を打つことにした