完全徹夜明けの午前五時，たったひとりの職員室で心が晴れやかだった理由

晴れやかな　気持で迎えた　午前5時

　ある年の９月のこと。同僚が結婚したので，その“祝う会”のパンフレット作りを担当した時のことです。

　私はアルバムやDVD作品などを作るのが好きなので，同僚たちは制作担当者に，私を指名しました。私は嬉々として取組を始めました。


　自分から進んでお受けしたプロジェクトでしたが，想像以上に大変でした。結婚されるお二人の馴れ初めを始めとして，記事になりそうなネタを仕入れるために，お二人の新居に何度も足を運びました。写真も動画も，たくさん撮りためました。


　お二人が挙式を上げるハワイの式場と，なんどもeメールでやりとり（英語で！）もしましたし，お二人の幼なじみさんからたくさんお話を伺いました。


　そして極めつけは，職場の同僚からの〔お祝いの言葉〕でした。各々の文量が違うので，レイアウトが極めて難しかったです。そして，


「私もコメントを載せてほしい」


と，締切後一ヶ月以上が経過してから連絡してくる人もいました。

　 さてさて，そんなこんなで，ようやくすべてのデータが揃いました。最後の難関はプリントアウトです。せっかくのパンフレット，印刷品質はもちろんグレード の高いものに設定しました。すると当然，一枚印刷するのにかかる時間が長大になります。具体的に言うと，一枚印刷に30分！


　さらに困ったことには，翌日の夕方までにすべての印刷を終えなければならないのに，職場のメインプリンターのインクが切れてしまったので，より遅い機種を使うことになったのです。どんなに楽観的に計算しても，午前５時３０分までは印刷に必要。
　　最初は私に遠慮して，職場にはたくさんの同僚が居ましたが，それにも限度というものがあります。皆，私におやすみの挨拶をして，職場を後にしていきました。私は一人で職員室に残り，延々と印刷です。

　とそこに，一人の女性が現れました。

同僚の一人ですが，服装や化粧の様子など，もう完全に寝る直前の風情です。時計を見れば，午後１０時３０分すぎ。その彼女，自分の席（私のちょうど向かいの席でした）に座ったと思うと，テストのマルつけを始めたのです。


　え，こんな夜中に？　私がいて学校が開いているのが分かっているから来たのかな？などと考えていると，彼女は私の顔を見てニコッと笑い，


「一緒に食べません？」


と，肉まんを差し出したのです。食後には，チョコレートもいただきました。

　彼女は私だけが残っていることに，不公平感を持ったのでしょう。まだお子さんは小さいのに…そこまで考えて気が付きました。そうか，彼女は学校に来るために，お子さんを寝かしつけてから来たのだ。だから，服装も化粧も，寝る直前のようになっているんだ。


　私の心には温かいものが流れ込みました。彼女は１１時過ぎには帰宅しましたが，一人残った私の心は，いつまでも晴れやかでした。