アメリカ留学にも少し慣れたある日のこと。

その日もいつも通り、大学へのバスへ乗った。

いかにもガラの悪そうな怪しい黒人のおっさんが目に入ったので、少し怖かったので避けて座った。

すると、突然そのおっさんが立ちだして近づいてくるではないか。

おっさん「What’s up, dude? (よっ、調子どない？)」

僕「…Nothing bad.　(普通やで、普通！)」

ぎこちなく返事をしたあとに、おっさんは俺の前に座り、身を乗り出して話を続けた。

おっさん「Do you wanna have some weed? (もしあれやったら、ウィード買わへん？)」

僕「…What is that? (ウィードってなんなん？初めて聞くわ。)」

おっさん「Don’t you know what it is? (お前ほんまに知らんの？)」

僕「…No. (え、知らん知らん)」

おっさん「It is a kind of DRUG which makes you feel super exited!! (ウィードって言うのは大麻のことで、ドラッグの一種なんよ。吸ったらめっちゃ気持よーなるで!!!!)」

俺今ドラッグを売られようとしてるのね？通学途中のバスで。

そうかドラッグか。そうか、ここはアメリカか。そうか、、、

あっけにとられて、何も言えなかった。

もちろん、僕は買っていない。しかしながら、大麻所持、使用はアメリカでワシントン州と、コロラド州に関しては21歳、個人使用目的であれば合法らしい。公共の場で使用、州外への持ち出し、ライセンスを持っていない人の販売は犯罪だそうだ。(僕の予想だが、おっさんはOUT。)

日本で育った自分にしてみれば、大麻などの薬物なんて何かの「警察24時！」的なドキュメンタリー番組や、学校での授業、ニュースでしか聞いたことがない。

おっさんは「一回吸ってみ？」と、割としつこく売ろうとしてきたものの、僕は断固拒否した。すると、諦めたと同時に少し悲しそうな顔をして話をつづけた。

「ドラッグなんてやめておいたほうがいい。ただ、俺にはこれしかないんだ、まともに働こうったって学校すら行ってないし、なんせ俺は黒人だ。お前は恵まれてる、裕福な国と家庭に生まれ学校にだって行けている。それが分かるか？」

僕は深く考え込んでしまった。