私が0歳のときに自殺した、父との想い出
私は、父のことを覚えていない。
知らないといったほうが正しいだろう。
でも、私には父との思い出がある。
とても大切で、私の人生にはなくてはならないものだ。
私は、1978年12月5日に生まれた。
父は、1979年4月25日に自ら命を絶った。
私は父が自殺したことを、30歳を過ぎるまで知らなかった。
病気で死んだと教えられていたのだ。
25歳だった父は、人間関係のトラブルが原因で、新婚だった母と幼い私を残して、突然自らの命を絶ってしまったのだそうだ。
母が父と過ごした日々は、わずか2年。
私が父と過ごした期間はわずか4ヶ月半。
もちろん私は父のことはまったく覚えていない。
でも、私は父のことが大好きで、尊敬さえもして育った。
母や祖父母が大切に私を育ててくれ、そして、周りの人の優しさに包まれていたからだ。
だからこそ、母からその事実を聞いたときには、とてもショックだった。
どうして!?
大好きだった分、裏切られたような気持ちになり、そして、なぜか自分が犯罪者の子どものような気がして、誰にも言えず思い悩むこともあった。
でも、私はこれを書くことで、この気持に整理をつけようと思う。
1.ヘレン・ケラーになりかけた私を救った父
これは、母から何度も聞いた話。
父が他界してすぐ、まだ幼かった私は突然の高熱に見舞われた。
母は、心配してすぐに私を病院に連れて行った。
しかし、薬を飲んでも一向に熱は下がらない。
毎日のように病院に連れて行き、色々な診察や検査を受けるものの症状は改善されず、一週間近く39度近くの熱が続いていたという。
母は、途方にくれた。
私しかこの子を守れない。
何とかして助けなければ。
徹夜での看病が続いた。
そして、疲れも貯まり、7日目の夜についウトウト私の横で眠ってしまった。
いけない!
ふと起きたそのとき、何故か父が部屋の隅に立っていた。
そして、母に話しかけた。
「心配要らないよ、この子は俺が守るから大丈夫だよ。お前はゆっくり休みなさい。」
気がつくと朝を迎えていた。
母は我に返って、急いで私の体に触って熱を確かめた。
あれ!?
すかさず体温計で熱を測る。
・・・・36度5分。
全然下がらなった熱が、不思議なことに下がっていた。
高熱の原因は何だったのか、父が現れたのは夢だったのか現実だったのか、今となってはわからない。
父が助けに来てくれた。
父は天国から昔も今も見守ってくれている、そう思っている。
2.遊園地で一緒に遊び、大切なことを教えてくれた父
幸か不幸か、物心がついたときには父はいなかった。
だから、父という存在がどんなものかわからず、父がいなくて寂しいと思うこともなかった。
そんな私も、大学へ進み、東京でひとり暮らしを始めた。
私は、高校生のときに通っていた個人指導塾の先生の勧めで、良家の子女が通うという女子大に入学した。
憧れのひとり暮らし、大学生活。
しかし、入学してみると、私の想像していたキャンパスライフとは全く違っていた。
良家の子女が通う大学。
その評判通り、どの学生も家柄が素晴らしい。
大学教授の娘、陶芸家の娘、医者の娘、某有名企業の上役の娘・・・・。
私は、母子家庭で育ったごく普通の家庭。
お父様のご職業は?と屈託のない笑顔で聞いてくるクラスメイトに対して、父がいないことを初めて引け目に感じ、のらりくらりと話題を反らした。
皆キレイなワンピースにスカーフを巻いて、高級ブランドを身に着けて大学へ来る。
休み時間の話題は、そのブランド自慢や海外旅行の話で盛り上がっている。
私は、それまで高級ブランドを実際に見たこともなければ、海外に行ったこともなかった。
必死で話に入ろうとするが、ついていけない。
授業も厳しい。
高校よりも厳しかった。
どんな理由があろうと、年6回授業を欠席すれば単位をもらえない。
毎日山のように出される課題に、予習・復習。
先生は修道女ばかりで、品行方正にという指導方針のためか、茶髪だからという理由で私は先生に嫌われ、授業中に私ばかり名指しで怒られる。
おまけに、関東近郊から通う学生ばかりで、同じ学科の同級生でひとり暮らしは私だけだった。
皆授業が忙しい上に、地元の友人もいるので、大学が終わればすぐに家に帰る。
気を紛らわせようとアルバイトをしようとしたが、たっぷり課される毎日の予習・復習で
そんな時間もとれない。
それでも、母が頑張って通わせてくれた大学。
なんとか必死で頑張った。
でも、頑張れば頑張るほど、空回りしていく。
どうしてこんな大学へ来てしまったんだろう・・・。
思わず母に電話をしていた。
ダメ!自分で選んだ道なんだから、あと1年は最低頑張りなさい!
それでも気持ちが変わらないようだったら、大学を辞めなさい。
そういって母は私を突き放した。
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