節電虫の誕生　4.2 成長期待と挫折 4.2.4.1 インターネット　ホームページ開設

明けて１９９６年です。

節電虫（益虫）のＰＲと環境意識についての私自身の考えを知ってもらうための方策を模索していた私に地元尾道の給食会社の石井社長から電話が入りました。

石井社長とは以前に地元の尾道商工会議所でパソコンの学習とその利用を目的としたグループで同席していた間柄でした。

彼は広島県東部地域の人口僅か１０万足らずの小さな市、尾道市、にインターネットプロバイダー事業を他市に先駆けて開始した人です。広島県東部地域に初めてインターネットというインフラを構築した人です。

電話の内容は、インターネットの様子を見に来ないかという誘いでした。

尾道だけでなく広島県東部地域に初めてインターネットという情報高速道路インフラを作った人からの電話であり、また土曜日の午前中でもあったので、私はすぐにその誘いに応じ、講習会や講演以外では初めて身近にインターネットに触れました。

そして、私が節電虫（益虫）という一つの商材を持っていることを石井社長と彼の部下であるエンジニアに改めて話しました。即座に彼らは節電虫（益虫）が将来性のある商品であり、インターネット上での販売にも適している商品だろう、とコメントしたのでした。

これだ！、と思った私はインターネットへの加入とホームページ作成を即座に決断し、この年１９９６年２月にはインターネット利用者人口の一人となっていました。その後１０年が経過しまたが、仮にドッグイアで計算すると通常の時間感覚では９０、１００年前という感じです。

当時のホームぺージ作成はＨＴＭＬ言語が素人では扱いが困難であったために、ホームページ作成料は大変高価でその値段は今でも忘れることができません。ネットでのビジネス成功が話題を振りまいていましたし、少なくとも尾道市という田舎ではインターネットの初期時代、幕開けの頃でした。

１９９６年２月のこの時期、節電虫（益虫）開発開始から一年八ヶ月を経過していました。インターネットによるＰＲや販売の計画以外に大阪で開催されました中小企業庁主催の中小企業ビジネスメッセにも出展して、ＰＲに努めました。前述しましたように節電虫（益虫）の開発が１９９５年度（平成７年度）の広島県研究助成対象事業に認定されていましたので、無料出展できる特典をいただいたのでした。

このような展示会に出展することは生まれて初めての経験で、最初は来場の方々にどのように接してよいのかさえもわからない状態でしたが、１９９６年２月２７、２８日の展示２日間はとにかく用意したパンフレットを手渡し、持参したパソコン画面に開設したばかりのインターネットサイトを写して、できるかぎりのＰＲに努めました。

この展示会には妻の東洋紡勤務時代からの友人で、現在も京都に住んでいる桃井澄江さんも京都から駆けつけてくれて、ＰＲの実務ばかりでなく精神的にも大いに助けてもらいました。

このビジネスメッセまでは、節電虫（益虫）はその名称をスイッチ・オン・ディマンドの頭アルファベットを取りＳＯＤとして展示し、ＰＲしていました。しかし、初めてご覧になる来場者の方々の中から、“ＳＯＤって何ですか？”という質問を何件かいただきました。そこで、装置の機能を即座にご理解いただくにはＳＯＤだけでは不十分と判断し、このビジネスメッセでの展示、ＰＲ終了後、その名称を節電虫（益虫）に改称したのでした。

インターネットに加入して高額なホームページを作ったにもかかわらず、一ヶ月、二ヶ月と時間が経過してもネットでの販売実績はあがりません。期待に大きく反していました。