ど田舎にできた高校アメフト部がたった２年で関西大会に出た話（16.心意気は伝染する）

Ｙは、大きく地面をたたいた。

 

パス失敗で時間経過は止まり、残り時間は、２分５０秒

三木高校は、重大な選択に迫られた。

あと１回の攻撃で、８ヤードを獲得して、更に４回の攻撃権をもらうか。それとも、８ヤードの獲得は難しいと判断して、パントを蹴って敵陣深くで梅宮高校に攻撃権を与え、その攻撃を４回で止めて、僅かな残り時間で再度攻撃するかのどちらかだ。

　ここで、Ｕ先生は、タイムアウトをレフェリーに申告した。そして、クォーターバックのＭと僕をサイドラインに呼んで、少し緊張した様子でいった。

「ギャンブルするで。右プロビアで右フェイクオプションからのフランカーリバースや」

「ここが勝負や。８ヤードとれへんかったら負ける。絶対に通してこい。行け」

Ｕ先生は、Ｍのおしりをポンとたたいた。

　Ｕ先生は、残り時間からの関係で、パントを蹴れば次回の攻撃時間がなくなると判断していた。

　右フェイクオプションからのフランカーリバースとは、フェイクオプションに見せかけて、右外に走るハーフバックにピッチするところを、その後方を右外から左に走るフランカーにピッチするスペシャルプレーである。

　全くオプションプレイにみせかけることができるので、成功すれば大きく前進することができるが、クォーターバックとフランカーが逆方向に走りながら、ボールをピッチするので、タイミングが合うのはほんの一瞬しかない。高度な技術を要するプレーだ。

　

ハドルに戻ったＭがいった。

「右プロビアで右フェイクオプションからのフランカーリバース。カンウト、ワン。絶対取ったる。Ｗｋ頼むで。ブレイク」

全員、パンと手をたたいて夫々のポジションにセットした。

　「レディ、セット、ダウン、ワン」

センターのＳがボールを勢いよくスナップした。

すぐにＭは、ボールを持って右側に走り出した。３歩走ったところで後方から来た右ハーフバックのＺにボールを渡すフェイクをして、ボールを抜くとまた右側に足を踏み出した。

その後方には、左ハーフバックの飛脚がついてきている。梅宮高校のディフェンスメンバーは、この時点ではっきりと右オプションだと認識していた。逆サイドのディフェンスの選手までもが、オプションを止めるべく、右側に集まってきている。

　そして、梅宮のディフェンスエンドは、Ｍをマークし、アウトサイドラインバッカーは、脚の速いＧへのピッチを警戒して、スクリメージラインを割ってきた。

　Ｕ先生は、この状況を見て、しめた、と喜んだ。

ここで右側から左に向かってこっそりと走りこんでいたフランカーのＷｋにＭボールをピッチすれば、誰もいなくなった左大外から簡単に８ヤード以上は、走ることができるからだ。

（いや、ひょっとするとタッチダウンや）

Ｕ先生は一人サイドラインでにんまりとした。

 

いよいよ、ＭからＷｋへのピッチのタイミングがきた。ＭはＷｋとすれ違いざまにボールをピッチした。神業と思えるほどタイミングは絶妙だった。誰もがこれで勝てると思った。

　しかし、次の瞬間に悪夢が起こった。

何と、ピッチされたボールをＷｋが取り損ねてファンブルしたのだ。緊張して、手がこわばっていた。フットボールを始めて僅か１年の２年生には、荷が重かった。

「ワー」

観客席が大きくどよめいた。

転々と転がるボールは、まだどよめきが続く中、梅宮の選手が押さえ込んだ。攻守交替となり、その地点から梅宮高校の攻撃となってしまった。

 

　その後は、気が動転している三木の僕らには、なすすべがなかった。続く梅宮の攻撃であっさりとタッチダウンを取られた。

無常にもレフェリーの笛が鳴り、負けが確定した。

３２対２１。

これで関西大会出場の夢は消えた。と、同時に３年生の引退が決まった。

全員その場に倒れこみ、しばらく動くことはなかった。