中津の古い空き工場を、トレンド最先端を走る「N6 -エヌロク-」に！空間づくりでまちを変えていく

小さな工場やマンションが立ち並ぶ中津6丁目に、2021年3月31日、複合施設「N6-エヌロク- 」が新たに誕生しました。

運営するのは、ビルや賃貸マンションのリモデル・リノベーションを手掛け、デザイン・設計・施工・コンサルタントで空間に新たな価値を生み出す株式会社ノットコーポレーション。

N6は、工場兼オフィスにベーカリーカフェやセレクトショップ、ギャラリーを併設した、今までにない複合施設です。サービスやモノを提供するだけではなく、たくさんの人が集まり、人と人、人と価値がつながり、新しい未来が生まれる場所。

「つくる・つなぐ・つどう」をテーマに、中津6丁目を新たな情報・文化を発信するトレンドの拠点へと本気で育てていきます。

大阪市北区に〈オフィス×工場×カフェ×セレクトストア〉を備えたクリエイティブな複合施設「N6 -エヌロク-」が２０２１年３月３１日(水)堂々オープン！

工場の中に工場を作りたい。突飛な発想から生まれた余り空間の活用法

コトの始まりは、ノットコーポレーションのグループ企業である株式会社ザ・ガッツの工場移転でした。ザ・ガッツは、内装化粧フィルムやグラフィックシートの貼り施工を専門に手掛ける会社。事業拡大による大型機械の導入にあたり、これを格納するための広い工場を探していました。そこで見つけたのが、中津6丁目にある旧自動車部品工場です。工場然とした無骨なその建物に、ザ・ガッツのDボード製造工場と、店舗のサインや看板、グラフィックなどの大型出力を手掛ける株式会社CALLA CREATEが入居することになりました。

しかし、2社が入居しても広いスペースが余ります。この空間をどう生かすか。代表の河内が現場を視察したとき、頭にイメージが膨らんでいきました。「工場の中に工場をつくりたい。そこからお客さんにザ・ガッツの職人仕事を見てもらいたい。中津は、工場やマンションが多くお店が少ないが、開発が進んでいるウメキタの目と鼻の先。この場所のポテンシャルを生かし、面白い未来を作れるんじゃないか」。社員の前でそう話す河内。この突拍子もないアイデアを起点に、社内でブレストが始まります。

何にも囚われず自分らしさを追求する「NO BORDER」

今回のプロジェクトのキーは、ザ・ガッツの工場の横に飲食できる「工場」を設け、ゆっくりと食事を楽しみながら、ガラス越しに製造工程を見てもらうこと。問題は、何の工場を作るかということでした。「クラフトビール工場」からスタートし、「いや、ちくわ工場を作ろう」というアイデアまで出て、会議は二転三転。最終的には「パン工場」、つまりベーカリーカフェを設けることで意見が一致しました。理由は、子どもから大人まで誰もが気楽に訪れる場所であること。この想いを、河内はこう語ります。「職人の仕事は見ていて飽きないし、その所作が美しい。子ども達が窓枠にかじりついて眺め、将来こんな仕事をしたいと思ってくれたら本望ですね」。

ガッツの職人たちも、「仕事を見られる」より「技術を魅せる」ことにモチベーションが上がっています。「ものづくりは決して簡単ではありません。形に残る仕事だからこそ妥協はしたくないし、真剣な分大変なこともある。しかし、大変さを楽しさに変える力を私たちは持っています」と河内。最高に面白い仕事を生むことが、ノットコーポレーションのモチベーションです。

「KNOT MARKET PLACE」と名付けたこの場所のコンセプトは、「NO BORDER」。

枠に囚われない自分らしさを追求する場所です。だからこそ私たちも、設計や空間デザイン、インテリア、グラフィックや映像にいたるまで、社外のパートナーとコラボレーションし、”ノット”らしさを形にすることにこだわりました。たとえば空間デザインは、和と北欧の融合形「ジャパンディ」を取り入れたり。「工場といえばブルックリンスタイルであったりインダストリアルな空間を連想されがちですが、それではありきたりすぎる。人を集めるには、他にはない場所にしなければ。そこで、工場の中に繊細な雰囲気のカフェを作り、あえて違和感を生み出しました」。

店内には、全国各地から厳選したユニークな商品を展示・販売するセレクトストアや新進気鋭のアーティストの作品が並ぶギャラリーも併設。その意外性とワクワク感が、新しい価値を生み出します。