姉と同じ顔

　一昨年の２学期，中学年（小学校）の参観日のことでした。当時担任を持たずに理科と書写の専科担当だった私は，参観日の懇談会に出ることもなく，職員室で仕事をしていました（確か理科の単元テストの採点だったと思います）。集中して仕事をしていた私は，私の前に静かに立つ女性の姿に気付きませんでした。そしておもむろにその女性が私に声をかけます。

「先生，お久しぶりです」

と。

　彼女の顔を見上げると，“私が誰だか覚えているかな？”というようないたずらっぽい笑顔が目に入りました。

　彼女の顔は小学生の時とは全く変わっていましたが，その笑顔で誰だか分かりました。でも，彼女がなぜここにいるのかが理解できません。彼女を教えたのは17年も前のこと。しかも教えたのはこの町ではなくて，隣町の小学校です。町で出会ったのならともかく，小学校の職員室で出会うはずがないのです。

　彼女から話を聞いてようやく分かりました。彼女には年の離れた弟がいて，彼が現在小学校４年生だったのです。私は書写の時間に彼を教えていましたが，彼女とのつながりには気付きませんでした。

　そうです，彼女は私が赴任したのを知り，遠く離れた町からわざわざ出かけてきてくれたのです。〔弟の授業参観〕という名目で。


　私は思わず立ち上がり，びっくりして大声で彼女の名を呼びました。

「ええっ，○○！」

　そして思い至ったのでした，４年生の弟さんの表情と声が，当時小学校２年生だった彼女にそっくりなのを。