【第10話】『ゴールは決めない』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

「この並びの400mくらい先にセブンがあるので。」

と言った。

そのセブンは、足が痛過ぎて、

夜飯抜きを覚悟して立ち寄らなかったセブンだ。

こっちは、足が痛過ぎて一歩歩くだけでしんどいのに、

一万円札が濡れているからという理由で、

400m先にあるコンビニまで行って、金を下ろして出直して来いと言う。

往復で800mだ。

僕は確信した。

この男が嫌いだと。

しかし、これからお世話になる身。

悪い雰囲気にはしたくない。

僕は怒りを抑え、

「お金下ろしてくるので、ここに荷物置かせてもらってもいいですか？」

と聞いた。

「どうぞ。」

明らかに面倒臭そうな

それはまた腹の立つ態度だった。

僕は再確信した。

この男が大嫌いだと。

怒りを抑えながら、

濡れた一万円札をヒラヒラさせ、セブンまで歩いた。

それはまぁ、しんどかった。

ついでなので、食料を買った。

お金を下ろし、ホテルに戻る。

リュックを背負っていないため、背中がめちゃくちゃ寒い。

背中と言うか、外はめちゃくちゃ寒かった。

やっとの思いでホテルに着くと、

ヒラヒラさせた一万円札は完全に乾いていた…。

完全にムダ足だった。

しかし過ぎてしまったことは仕方ない。

足は痛いが、食料も買えたことだし、良しとしよう。

そして、僕は宿泊代を支払った。

フロントの男は、

「やっと来やがったよ。」

と言わんばかりの態度で一万円の価値のある紙を受け取った。

こういう時は、カタチだけでも

「お手数おかけしてすみません。」

くらい言うもんじゃないのか？

僕は、学習した。

この男と関わるのは、人生のムダだと。

いつもの僕なら、こんな従業員のいるホテルは絶対に使わない。

他に泊まるところが決まってないとしても、

「やっぱり結構です。」

と言って、利用しない。

しかし、今回ばかりは、天然温泉&サウナの欲求が勝った。

この足の痛みは、天然温泉じゃないと治せない。

サウナで身体を芯から温めないと治せない。

と思った。

案の定、温泉とサウナは最高だった。

露天風呂も熱めのお湯加減に外の冷たい風が心地よかった。

明日はどんな旅になるだろう？

小さな露天風呂から、優しく光るお月様と、

あまり見えない星を見上げながら思った。

ここから先は、大きな街は無い。

長野県に続く山道へ入る。

Googlemapで調べてみると、

現在地から25km付近は、