母に抱く殺意　第７章

私の誕生日から１週間後の朝８時すぎ、携帯が鳴った

「●○病院ですが、高橋夏子さんの携帯ですか？」

「はい、高橋です」

「お父様の呼吸が止まりそうなので、すぐに病院へ来てください。お母様は連絡が取れなくて…」

「わかりました、母には私からも連絡します。すぐに向かいます」

すぐに家を出て、母や姉、夫、伯母に連絡を入れた

病院へついて、父の病室についた時、病室には誰もいなかった

父は息をしていない、もう亡くなった後だとすぐにわかった

間に合わなかった……でも、看護師も医師も誰もいてくれないの？

延命しなくて、本当に良かったのか？　

今からでも延命したほうがいいのか？

でも、父がこの世から去ることを選んだんだ、そう思った

やっと何もかもから解放されて、ゆっくり出来るんだ…

泣きながら、まだ暖かい父の手をさすった

この温もりが冷たくなりませんように…

（その後、死亡診断書の記述から、私が到着する５分以上前に父が息をひきとったことを知った。延命処置を望んだとしても、蘇生の可能性は限りなく低い時間が経過していた）

父の傍で、抜け殻のようになって座っていたら、母と姉が到着した

後見人の手続きを始めてから、３人が揃うのは久々の出来事だった

姉は取り乱す様子もなく少し涙ぐみ、母に気を遣って母だけ残して姉と部屋を離れ、葬儀の話をどうするか話し始めた

いつまでも、病院にいるわけにもいかず、すぐに決めなければならなかった

母とも話そうと姉と病室に戻ったが、母はすでにいなかった

看護師さんにお世話になったお礼を伝えて、帰ったらしい

姉は呆れ、怒りが頂点に達しながらも、葬儀社を手配し、父の亡骸を乗せた車を伴い実家に向かった

父を住み慣れた我が家で寝かせてあげたかったが、母が家に籠城し、家の鍵を開けなかった

姉も私も家の鍵を持っておらず、家族全員の合意で、いつも決まった場所に鍵を置いていたのだが、その鍵を母は隠していた

父を乗せた霊柩車と、姉、葬儀社の方が玄関の扉が開くのを待っている

電話も出ない、インターフォンを押しても無視、玄関のドアが木製だったから、蹴破ろうと思ったが、母が警察を呼びかねないので、我慢して、そのまま葬儀場へ向かった

（私がぐれていた時、木製のドアを蹴破り、たまたまそばにいた人にけがを負わせ、父が諸々を弁償したことがあった。古い木製のドアだったので、蹴破れるかもしれないと本気で思ったが・・・）

ドアを蹴破ったら、母は器物損壊罪で私の逮捕を望む可能性があった

父が亡くなって、さらに父を残していなくなった挙句に、父の長年住んだ家にもいれない母、もう何もかも、言葉にならなかった……

自分の感情以上に、父が可哀想でならなかった

形は違えど、やっと自宅に帰れたのに。

葬儀場に姉家族、夫が到着、伯母たちも夫婦で揃った

義母が私が数珠を持っていないだろうと、夫に私の分まで持たせてくれた

そんな心遣いが、身に沁みるようにありがたかった

母の姿が無いことに、伯母たちは激怒

私から母の親戚に電話をしたが、母の親戚は一切知らないと言い切り、私が悪いから母がそうするんだと言い、電話をかけたことが迷惑そうで、会話するのも辛く、手短に電話を切った……

実家にも行ったが、結局、母は出てくることはなかった

父の亡くなった翌日が、通夜。翌々日に告別式と決まり、皮肉なことに、告別式の日は、姉の誕生日だった。

伯母たちは、母の態度に激怒したり、父の死を嘆いたりしていたが、父のことが不憫で悲しみもさらに深くなり言葉数が減っていった

通夜の夜、姉と私は父の傍に座り弔問客に挨拶をし、伯母たちは弔問客と話をしたりしてもてなしてくれた

通夜には、父の会社の方、義父母、姉の義父母、近所の方など、たくさんの方が来てくれた

父は地域の役員などを引き受けたりして顔が広かったので、地域の方も多かった

弔問客の中に、見知らぬ顔の女性３人組がいて、誰かわからないまま姉と私は頭を下げた

すると、その３人組の１人が

「娘がいじめるから、〇○さんはここにいれないんじゃないの？！」

小さな声で、そう言った

“あっ、母の同僚か…！”

言いたいことは山ほどあったが、今はそんなことを言う場ではない、ぐっと唇をかみしめて黙って一礼するしかなかった

姉は唖然としながらも、黙っていた。自分のことではないと思ったからだろう

母の周りの人間には、多分　相当私は親不孝者な娘として伝わっているのだろう…何も事情を人の言葉など、もう気にならなくなっていた

父の通夜で、弔問客に頭を下げる娘と、妻でありながら亡骸を家にも入れず、通夜を放棄する母とどちらかまともなのか？

追記・・・母には、父の親族の葬儀をすっぽかした過去があった。

父の父（祖父）が亡くなった時、まだ父の母（祖母）が生きているからと、すべて欠席。

そしてその祖母の葬儀の時、父は喪主として真っ先に実家へ帰り葬儀の段取り

母は電話で父と大喧嘩になり、「来なければ離婚する！！」という父の言葉に、渋々行くことを決め、父から私に母を連れてくるよう連絡が来て、行き方のわからない母を連れて、私は父の実家を目指した

祖父母の入院生活、のちの顛末、その出来事をすべて知っている伯母たちは、母に対し怒り心頭どころではなく、殺意に近いものがあっただろう

母に殺意を抱くのは、私だけではなかったのだ