【第17話】『奇跡のおばちゃん』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

限界に挑戦しなければ意味が無い。

ここで本気で限界に挑まなければ、

旅が終わったところで、僕は何も変わらない。

日本海まで行ったという、名ばかりの達成感は感じるだろうが、

実際に僕は何も変わらない。

僕は絶対に変わらなきゃならないんだ！

心配を掛けている家族のために。

応援をしてくれている友達ために。

逝ってしまったあいつらのために。

傷付けてしまった彼女のために。

背中を押してくれた人たちのために。

自信を失ってしまった僕自身のために。

そして、これらはすべて、

未来を生きていくために。

さぁ、行こう！

ゴールへ。

限界という、僕だけのゴールへ。

おやじの生き方…

時刻は朝9時。

入念にストレッチをし、両足にサポーター、

テーピング、ホッカイロを装着し、準備は万端。

僕：「お世話になりました！ありがとうございました！」

おやじ：「おお、行くのか！」

今日もおやじは相変わらず全く気の使わないおやじだ。

「トンネル通ってけ！」

「新しく出来たトンネルだから！」

おやじはそう言った。

「分かりました！ありがとうございます！」

おやじは、「頑張れ！」など、気の利いた言葉は言わない。

僕が客だからって、全く気を使わない。

おやじはおやじだった。

このおやじと話していて思った。

「気を使う」と「思いやり」は違う。

僕はいつも、人の顔色を伺い、

嫌な思いをさせないようにと、常に気を使ってきた。

相手の反応を予測し、わざと言葉や態度を選んできた。

これが思いやりだと思っていた。

でも、違うと思う。

相手に合わすのは思いやりじゃない。

自分の気持ちを素直に表現することが、

思いやりなんだと思う。

本当は人に合わせる必要なんてない。

自分が出来る、自分なりの表現の仕方で、正直に相手に接する。

素直な気持ちで相手のことを思う。

これが思いやりなんだと思う。

おやじは、気は使わないけど、

思いやりのある人なんだと思った。

誰に対しても変わらぬ接し方で、

常に自分という人間が存在している。

僕も、そんな人間になりたいよ。

そう思った。

おやじ！ありがとう！！

そして僕は、

今日もスタートを切った。

日本海まで、道は一本。

あの山の向こうに日本海がある。

目の前の道をただひたすら前に進むだけだ。

余計なことは考えなくていい。