【第17話】『奇跡のおばちゃん』〜死に場所を探して11日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

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限界に挑戦しなければ意味が無い。


ここで本気で限界に挑まなければ、

旅が終わったところで、僕は何も変わらない。


日本海まで行ったという、名ばかりの達成感は感じるだろうが、

実際に僕は何も変わらない。


僕は絶対に変わらなきゃならないんだ!



心配を掛けている家族のために。


応援をしてくれている友達ために。


逝ってしまったあいつらのために。


傷付けてしまった彼女のために。


背中を押してくれた人たちのために。


自信を失ってしまった僕自身のために。


そして、これらはすべて、


未来を生きていくために。



さぁ、行こう!


ゴールへ。


限界という、僕だけのゴールへ。


おやじの生き方…


時刻は朝9時。


入念にストレッチをし、両足にサポーター、

テーピング、ホッカイロを装着し、準備は万端。



僕:「お世話になりました!ありがとうございました!」



おやじ:「おお、行くのか!」



今日もおやじは相変わらず全く気の使わないおやじだ。



「トンネル通ってけ!」

「新しく出来たトンネルだから!」



おやじはそう言った。



「分かりました!ありがとうございます!」



おやじは、「頑張れ!」など、気の利いた言葉は言わない。


僕が客だからって、全く気を使わない。


おやじはおやじだった。



このおやじと話していて思った。


「気を使う」「思いやり」は違う。


僕はいつも、人の顔色を伺い、


嫌な思いをさせないようにと、常に気を使ってきた。


相手の反応を予測し、わざと言葉や態度を選んできた。


これが思いやりだと思っていた。


でも、違うと思う。


相手に合わすのは思いやりじゃない。


自分の気持ちを素直に表現することが、

思いやりなんだと思う。


本当は人に合わせる必要なんてない。


自分が出来る、自分なりの表現の仕方で、正直に相手に接する。


素直な気持ちで相手のことを思う。


これが思いやりなんだと思う。


おやじは、気は使わないけど、

思いやりのある人なんだと思った。


誰に対しても変わらぬ接し方で、

常に自分という人間が存在している。


僕も、そんな人間になりたいよ。


そう思った。


おやじ!ありがとう!!



そして僕は、

今日もスタートを切った。


日本海まで、道は一本。



あの山の向こうに日本海がある。


目の前の道をただひたすら前に進むだけだ。


余計なことは考えなくていい。

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