第６話：コロンビアでラテン音楽の巨匠の家に行った話

親切な国コロンビアで突然訪れたチャンス

東南アジア、メキシコ、グアテマラなどを旅していたら、あっという間に、大学休学の１年が過ぎてしまった。まだ旅を終えられない気持ちで、一旦日本に帰り、もう１年休学を延期した。

２年目の旅では、コロンビアに長く滞在した。

コロンビアに行った理由は、大したことはない。

当時、単にコロンビアのサルサバンド「グルーポ・ニーチェ」が好きだったという単純な理由。

コロンビアに滞在が長くなってしまったのは、恐ろしい世間のイメージに反して、人々がとっても親切で、人懐っこく、居心地がよかったからだ。

例えば、スーパーでお金を支払うときに、少しだけ持ち金が少ないときなんかは、後ろに並んでいる、見ず知らずの人が払ってくれたりする。これは日常茶飯事だ。

ある日、友達とスーパーで、お菓子が突然欲しくなったことがあった。

予定していなかったので、十分お金を持ってきていなかった。

二人の小銭を足して、手のひらで、「足りるかな〜」と数えていると、

全く見ず知らずの人が通りかかって、私たちのやりとりを見ていたのか、お金を渡して、笑顔でさわやかに去って行ったこともあった。

バスで立っていると、近くに座っている人が、無言で「自分の膝の上に荷物を載せていいよ、重いでしょ？」とサインを送り、持ってくれたりもする。それが、とても自然な感じなのだ。

ある日、友人に会うために、一人で道を歩いていたときのこと。

横断歩道で立ち止まっていたら、知らない人に声をかけられた。

「君、どこから来たの？」

「日本」

「コロンビアには何しに？」

「サルサが好きだから来たのよ」

「へ〜！そうなんだ。ねえ、この近くに、ラテンバンドの有名な人が住んでいるから、今から一緒に行かない？」

「いや、でも、これから友達と会う約束があって。遅れちゃうから行けないな」

「そんなこと言わず！ちょっとだけ、ちょっとだけ！」

かなり強引で、ただのナンパでもなさそうだったので、ついていくことにした。

わざわざ日本から、遠いコロンビアまで来たのなら、自分のできる範囲で何か貢献したい！という感じの親切な人のようだった。

なんのアポもなしに、いきなり行っても大丈夫なところが、コロンビアらしい。

ドアのベルを鳴らすと、恰幅のいい男性が出てきた。

「彼女は日本から、サルサが好きでコロンビアに来たそうです」

今、道で、知り合ったばかりの男性は、そう説明した。

「さあ、どうぞ、どうぞ、中に入って！」

今会ったばかりの、見知らぬ外国人に、嫌な顔ひとつせず、部屋に入れてくれた。

部屋には、かなり多くの、本格的な音楽機材が所狭しと並べられている。

どうやら、このアパートは、ご自宅というより、音楽を作るための作業スペースとして使われているらしい。

このラテンバンドの有名な方は、フルーコさんというお名前だそうだが、

残念ながら、存じ上げなかった。

フルーコさんは、私が初めて会った日本人だということで、とても興奮し、一緒にたくさん写真を撮ってくれた。

私は、あいにくカメラを持っておらず、一枚もとることができなかったが。

名刺をくださり「後日、私のレコード会社にいってください。あなたにプレゼントしたいものがある」

ということだった。

フルーコさんと、その男性に礼を言うと、

友達との約束に、すでに遅れていた私は、大急ぎで、そこを後にした。

その日の夜、宿泊先のコロンビア人の家族に、今日の出来事を話した。

「たまたま、フルーコさんという人に会ったんだけど、知ってる？家に行ったんだよ」

というと、

「えーーー！！あの、フルーコ！？

フルーコといえば、ラテン音楽の大御所だよ！」

と大興奮！！

ホストファミリーの驚愕に、逆に驚いた。

そんなにすごい人だったとは全く知らなかった。

日本の演歌でいえば、北島三郎みたいな存在だろうか。