⑦　無一文で離婚した女が女流官能小説家になり、絵画モデルとなって５００枚の絵を描いてもらうお話　「秋の展覧会、出品した絵は…」

　　　　　　　　　　　　

　モナリザは男。彼はそう言った。

 　彼は童貞？　それとも女を愛せない同性愛者？　

　疑った私は、彼にこんな質問をしたことがあります。

　それはアトリエで製作中、モナリザの話が出たときです。

「モナリザは、世界の名画で世界一の美女と言われているでしょう。先生はモナリザの微笑、どうごらんになります？」

　画家さんの見解を聞きたい、と思ったんです。

「僕は好きではありません」

「えっどうしてですか？　世界の名画ですよ！」

　びっくり仰天しました。

「モナリザは男だからです」

　彼はそう答えたのです。

「僕の目にはそう見えます」

　彼の答えになおさら驚いた。

　確かに美術界では、モナリザは男ではないか、と言う説が根強くある。

　しかしおよそ本や雑誌をまったく読まない彼は、そんな説などまったく知らないのだ。

　彼は以前、美人の定義として、

「美人は骨です」

　と言ったことがある。

　そうか…と感心したものだが、彼の目はきっと鑑定士のように骨組みを見て感じ取っているのだ、きっと。

　そこで私は聞いて見たのだ。

「先生は男性より女性がお好きなんですか？」

　彼は顔をあからめて答えた。

「は、はい…僕は女性が好きです」

　と。

　女性が好きなんだな。

　とこのときは思ったものだが…。

　※　※

「僕は、自分の画家人生をかけて、あなたを描き続けたい」

「一生、まち子先生を描かせてください」

　岡村からはアトリエで、情熱的に懇願されていました。

　ある文壇のパーティーの帰り、帰途の地下鉄に乗り合わせた時です。

　何気なく、

「岡村先生が、一番幸せだなあ…と思う時はどんな時ですか？」

　と聞いたことがあります。

　岡村は、

「僕が幸せだなと思う時は…好きな女性を、アトリエで描いている時間です…」

　と恥ずかしそうに答えたのです。

「まあ…」

　この答えに、私は感激して胸がときめいてしまったんですー。

　夏の夜ーー。

　アパートで小説を書いていたときのことです。

「今なにしてます？　バックの色のことでちょっと相談があって」

　岡村から電話がかかってきました。

　話しているうちに、今から絵を描こう。

　「４０分で迎えに行きます！」

　と言うことになりました。

　子供は夏休み中で実家のおばあちゃんの所に帰っています。

　私一人です。

　本当にすぐに、彼は車で迎えに来てくれました。

　乗り込んで彼のアトリエに。

　絵を見てバックの色の打ち合わせをして、絵の画集を見ながらいろんな話をしました。ワイエスの画集を見ながら、

「すごい緻密な絵。どうやって描いているのかしら？　髪の毛一本一本描いている様に見えるわ」

「これはアクリル絵の具で描かれていますよ」

「解説を読むと、モデルのオルガはワイエスの家の近くに住む農家の主婦で、二人は友人から借りた秘密の納屋で絵を制作したいたのですね…そしてこれらの一連の作品は、何十年か後ワイエスが妻にプレゼントとしてささげた。そしてこのオルガシリーズは世に出て世界的な人気の絵になったのね」

　画集を見ながらワイエスとモデルのオルガの話をしているうちに、深夜をまわりました。

　その日は泊まることになったんです。

　そのときも彼は、ちっとも手をださず、二つ並べてはなして敷いた布団の中で、じっと身動きもせずお互いが息をこらしていましたっけ…。　

　何時間もたって、雨戸の外の空がうす赤くなってきて、夜明けを迎えようとしたころ、

「そろそろ夜があけますね…」

　小さく呟いた私の体を、そのとき初めて彼は抱擁したんですーー。

　

　彼は、

「僕はあなたに夢中です。僕はビンボーで、あなたに差し上げる財産はないけれど、あなたの絵を一生描いて、あなたに捧げ続けます！！」

「それが僕の愛の証です」

　と誓ってくれました…。

　初夏のグループ展では酷評された二人の絵。

　秋のグループ展でリベンジなるか！

　恋人同士になり、二つの絵を仕上げた私たちは、世界堂に行って額を選び、絵に合わせた色のマット紙も切ってもらって、絵を入れました。

　アラビアンナイトの方は金縁の額。

　後姿の裸婦は、赤っぽいマフォガニーの額です。

　額によっても絵の雰囲気が変わるんです。

「いいね」

　彼が額に入った絵を眺めます。

　

　出品者は、みんな顔見知りの、同じ団体に所属するプロの画家たち。

　挿絵画家やイラストレーターが多いです。

　会期前日に、彼の車で絵を搬入して、二人で所定の壁に飾りつけました。

　いよいよ明日がオープニングです！

　華やかな銀座画廊のオープニングパーティー。

　画廊のあちこちに置かれたテーブルには花やグラスや酒の瓶が置かれ、銀座のクラブのきれいどころもお手伝いにきてくれています。

　イブニングドレスや和服のおねえさんがひらひらと動いています。

　多くの人が岡村が描いた２枚の絵の前に集まっていました。

「なんて女らしくて美しいんでしょう…」

「色っぽいねえ」

　そんな囁き声が聞こえます。

　出品した座りポーズ裸婦と、ハーレムパンツの二枚の絵は、どちらも大絶賛されました。

　品がよくて女らしくて色っぽい。

　まさに、狙い通りのことを褒めてくれたんです。

「この絵をぜひ買いたい」

　と言う人まで現れました。

　たまたま飛び込みで入ったアメリカ人男性です。日本語の通訳がついていました。

「まち子どうする？」

　彼が囁きます。

「一枚３０万円以上なら、売ってもいいんじゃない？」

「高すぎない？」

　心配そうな彼の声。

「なに言ってんの、これは名作なのよ。この絵に、私が何時間ポーズをとったと思うの？　先生は、バックを描くときにさえ、モデルがいないと空間が変わると言って、ポーズを私にとらせたのよ。３０万だって安いくらいよ」

　本当にそう思っていました。

　値段だけ言って、交渉は彼にまかせました。

　だけどしばらくしてやってきた彼は、

「売らないことにした」

　と言うのです。

「値段？」

「違う、そのくらいなら喜んで出すと言った。売れないというと、先生のアトリエにある絵、どれでも良いから買うと言ったんだ。でも俺は、売る絵は一枚もありませんと、答えたんだ。絵を売ってしまったら、もう手元にはなくなるんだよ。まち子の絵は売らない。さみしくなるから」

　えーっ！　売ればいいのに…。

　この時、会場で絵に買い手がついたのは、彼の絵だけでした。

　絵は売れない時代に入っていたのです。

　でも岡村はがんとして私を描いた絵を売りませんでした。　

　それ以降も…。

　会場を出ても、彼はニコニコしていました。

　上機嫌です。

　それもそのはず。口うるさいお偉方からも、

「あの絵は、岡村君でないと描けないな」

　と褒められ、同業の画家からは、

「モデルがいる人にはかなわいや」

　とやっかまれ、見に来た客からは、

「なんと女らしい…」

　とため息混じりに賛辞されたのだから。

　出品作はみんなに褒められ、大成功でした。

　ところが、５メートルほど歩いた時です。

　角を曲がると、彼は急に歩道に膝をついてくずれ、わっと泣き伏したのです。

「せ、先生、どうしたんですか？」

　わけがわかりません。

　大の男が急に路上に泣き伏す。　

　な、なんなの？　これは！

　

　※　※

「女房が来たんだよ。アトリエに」

　女房？

「先生、結婚していたんですか？」

　晴天の霹靂。

　寝耳に水です。

　彼はわーわー泣き続けています。