同期の仲間は・・・

　３月下旬、一緒に浪人したＩが１月に自殺したという連絡が来た。
　同じ浪人組に気を遣い、ご両親はこのことをふせていたそうだ。
　それぞれが大手予備校に進む中、彼は一人で私たちと違う小さな予備校に通い、孤独に勉強していたらしい。動機は、受験のプレッシャーらしいという話だった。

  ５月の連休のある日、渋谷の王将で高校のクラス会が開かれた。浪人組も合格したのでというわけだ。
　しかし、浪人組で六大学に合格したのは私だけだった。選抜クラス、早慶上智コースのメンバーは、みな滑り止めに合格することが精一杯だったようだ。
　短大に進んだ同級生が就職活動を始めたという一方で、私の大学生活は始まったばかりである。

　６月、井の頭線渋谷駅で、一緒に浪人したＨに偶然会った。
　一浪してＴ大学に入ったＨは、仮面浪人するんだと言っていた。
　その１年後の６月、同じ場所でＨと偶然あった。タンクトップを着て真っ黒に日焼けしていた。
  「○○大学に受かってさぁ。サークルで合コンなんだ。先月は沖縄だったんよ・・・」
　早口にしゃべるＨ・・・肝心の大学名が良く聞こえなかった。

　８月、同級生のＮの訃報が届いた。
　Ｎは、付属の大学にエスカレーターで進学して２年生だった。
　菅平で行われた大学ラグビー部の合宿中に、脱水症状を起こして死んだ。
　父の黒い服を借りて真夏の葬儀に出た。終わって、八王子駅前の居酒屋でみんなで飲んだ。

　季節が巡って翌年の四月、二浪組が早稲田、慶応に合格し、仮面浪人組の消息は消えた。
　私は、大学２年生になった。
　成人式は、大学の後期試験中でそれどころではなかった。