節電虫の誕生　4.3 省エネ大賞・省エネルギーセンター会長賞

ＮＨＫで全国に紹介された節電虫（益虫）は開発３年目を迎えていました。新聞、雑誌、ラジオ、テレビなどでも９回紹介されその認知度は上がっているように思われましたが、まだまだ量的に売れる段階ではありませんでした。

省エネルギーについての認識は１９９６年の時点でそんなに高くはなく、その認識度は個人、企業間でも異なると思いますが、大企業といわれるリーディングカンパニーではいち早く環境管理・監査の国際規格であるＩＳＯ１４００１の認証取得を試みている会社もありました。

一方、１９９０年（平成２年）には（財）省エネルギーセンターが主催する省エネバンガード２１（２１世紀型省エネルギー機器・システム表彰）が開始されていました。多くの個人、グループ及び法人が独自に開発し、構築した技術やシステムをこの表彰制度に応募して省エネルギー成果を競い、表彰により省エネ貢献への公的認知をいただいていました。

なお、「省エネバンガード２１」は１９９８年度（平成１０年）より「省エネ大賞」に改称され、期せずして節電虫も審査対象になる幸運が待ち受けていたのでした。