ただ読むだけ，それだけ

　朝読書のやり方，これはとてもシンプルだ。全員が本を持ち寄り，決められた時間，読書に没頭する。“没頭する”のだから，私語はなし。もちろん，立ち歩きもなしだ。

　私ははじめから，読書の力を信じたわけではなかった。しかし他に打つ手のない私は，とにかくなにか行動を起こさねばという焦りを感じていたから，とりあえずは朝読書に取り組んでみたわけだ。

説明できない…

　効果はなんと，初日からあらわれた。子どもたちが，あのうるさかった子どもたちが，ひとこともことばを発さず，読書に没頭している。私は朝読書の注意項目に〔私語はなし〕と書いてあったことを思い起こした。そうだ，あそこには〔私語はだめ〕とは書いていなかった。朝読書中は，私語なんて出ないんだ。私は新鮮な感動に雪がれていく自分を感じた。

　その後数ヶ月間，朝読書の取組は続いた。学級はすっかり落ち着きを取り戻し，季節は秋，研究授業のシーズンに向けて進んでいた。

　私はその年，授業研究の一環で，授業を公開することになっていた。学習指導案を作り，同僚に意見を求めた。私は自分の学級経営から朝読書は切り離せないと感じていたから，指導案の〔学級の様子〕の項目に，朝読書のことを記した。

　すると早速，同僚たちから質問が飛んできた。

「この，“朝読書”というのはなんだ？」

「なんでこんなものが，指導案に入る？」

　私は説明しようとしたが，できなかった。なぜなら，朝読書が効果を上げたのは紛れもない事実だったとしても，その効果はなぜ生まれたのか，そういうアプローチをしたことがなかったからだ。

事実がわかり，涙した私

　しかしどういわれようとも，我が学級と朝読書は切り離せない。だからどうしても指導案には載せたい。しかしそのためには，児童の実態への科学的なアプローチと，朝読書に関わり説得力のある調査と考察が必要だ。

　そう考えた私は，子どもたちに思い切って尋ねてみることにした。昔のことで悪いが，朝読書が始まった日，なんでみんな静かだったんだ？，と。

　衝撃だった。子どもたちから返ってきた答えは，私にガツーンと来た。そしてその後，私は泣いた。己のバカさ加減に涙したのだ。