【第五話】『限界を探しに…』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

「強くなれ！」

「絶対に諦めんな！」

修造の言葉が胸に突き刺さる。

胸を突き動かされるというのは、こういうことを言うのだろう。

心臓が急に前に飛び出るような、

背中から胸を撃ち抜かれたような、

そんな感覚がした。

「強くなりたい…」

「弱い自分に勝たなきゃダメだ…」

そう思った。

しかし僕は、いつも最良の選択をして来たつもりだが、

たった一つだけ気になることがある。

それは、何かを辞めた後、

縛られていたものから解放され、気持ちが楽になった時に思う、

「もう少し出来たかもな。」

という感覚だ。

辞めたことへの達成感はあるのだが、

完全燃焼したという感覚は無かった。

僕は、次の選択のためにいつも余力を残していたのだ。

全力を出し尽くして、ダメだった時のこと考え、自分を守っていたのだ。

「限界は自分が決めている。」

本当はもっと出来るはずなのに、傷付くのが嫌で、いつも自分を守っていた。

テニスの子どもたちも、走っても追いつけないボールは取りに行かなかった。

自分で「無理だ」と決め付けて、動かなかった。

でも、あの子たちが強くなったのは、どんなに辛くても、

「絶対に打ち返してやる！」

と思った時だった。

体と心の限界に達した時だった。

強くなるためには、自分の思い込みで固めた殻を破らないといけない。

自分を守っていた殻を、ぶち壊さなきゃいけない。

その殻をぶち壊す力は、限界に達した時じゃないと出てこない。

「限界に挑戦しよう。」

自分の殻を破るために。

「限界を見に行こう。」

自分が、どこまでやれるのか。

自分には、どんな力があるのか。

今の自分は、本当は何を望んでいるのか。

「確かめにいこう。」

そう決めた。

勝負はキツくなってから…

限界に達した時、

極限の状態になった時、

死に直面した時、

「生きたい」

と思うのか、

それとも、

「やっと死ねる」

と思うのか。

「逃げたい」

と思うのか、

「絶対に諦めない」

と思うのか、

自分の本当の気持ちを…

自分の本当の強さを…

自分の手で、自分の足で、自分の身体で確かめに行こう。

そう決めた。

弱い自分に勝つために。

強くなるために。

前へ進むために。

つづく…