登録者が1年前の8倍に。「農家」と「農業をやりたい人」をつなぐマッチングアプリ『農mers』で、業界

株式会社マイナビが運営する、農業に関する総合情報サイト『マイナビ農業』（https://agri.mynavi.jp/）は、農業に興味を持ってくれる人を増やすことを目的に、2017年からサービスを展開しています。

そして、2019年9月に正式リリースした『農mers（ノウマーズ）』（https://noumers.jp/）は、農家と農業をやってみたい人をつなげるマッチングアプリです。農家の方は、「慢性的な人材不足だが、人材募集しても人が来ない」という悩みをもっています。

一方、農業に興味を持つ人も「どうやって始めたらいいかわからない」「いきなり就農という形ではなく、まずはお試しで農業をやってみたい」という悩みを持っており、両者にはギャップがあります。

『農mers』は、そんなギャップを解決するために開発され、「働いてほしい農家の方」「農業をやってみたい人」どちらも完全無料で利用できる業界初のマッチングアプリです。

開発責任者の池本に、サービス立ち上げのきっかけや今後の目標を聞いてみました。

池本博則（いけもと・ひろのり）

農業活性事業部事業部長

徳島県出身。2003年に株式会社マイナビ入社。就職情報事業本部で国内外大手企業の採用活動の支援を担当。17年8月より農業情報総合サイト「マイナビ農業」をスタートし、本格的に新規事業として農業分野に参入。「農業の未来を良くする」というVISIONを掲げ、日々農業に係る全ての人に「楽しい」「便利」「面白い」サービスを提供できる事業の創出に向けて尽力している。

きっかけは「働く人が集まらない」という農家の声

―『農mers』を開発することになったきっかけを教えてください。

（池本）農業といえば、現在日本の農業従事者は5年前の調査に比べ39万6000人減と過去最大の減少数となっており、平均年齢は67.8歳と高齢化が進んでいます（※）。さらに、新型コロナウイルスの影響で、日本の農業を支えてきた外国人技能実習生が入国できないなど、深刻な人材不足が叫ばれている業界です。

※農林水産省「2020年農林業センサス」https://www.maff.go.jp/j/tokei/census/afc/2020/

実際に我々が農家の方に取材をしていく中で、「人材の募集をしても応募が来ない」という声を多く聞いてきました。そんな時に、"待つ"だけじゃなく農家から農業をやってみたい人に能動的にアプローチできる手段があるといいな、と思ったのです。

そのような手段があれば、今まで人材確保に対して「待ち」の姿勢しか取れなかった農家が、より積極的に行動できるのはないかと。これが『農mers』のスタートのきっかけです。

業界初の、無料で使えるマッチングアプリが完成

―具体的に『農mers』がどのようなサービスかご説明いただけますか。

（池本）『農mers』は、「農家」も「農業をやってみたい人」も、どちらも無料で使えるスマホアプリです。

農家の方が働いてほしい案件を公開し、農業をやってみたい人は興味のある案件を見つけたら、農家にコンタクトをとります。両者がマッチングすると、直接メッセージのやり取りが出来るようになります。チャット形式なので、堅苦しい会話も抜きにして、勤務時間などの条件をすり合わせ、お互いの合意が取れれば実際にお仕事をしてもらいます。

具体的なお仕事内容としては、「稲刈り」「野菜の栽培・収穫・出荷」などの農作業がメインですが、中には「ネット販売の立ち上げ・運営」や「商品企画」などの募集もあります。

農家は応募を待つだけでなく、『農mers』に登録している「農業をやってみたいユーザー」を直接スカウトすることも可能なので、是非積極的にアプローチをしてほしいですね。

―「農業」と「スマホアプリ」がなかなかイメージとして結びつかないのですが、スマホアプリとしてサービス提供しようと思った理由は何でしょうか。

（池本）スマホアプリにした理由は、農業に興味のある方と農家の方が気軽にコミュニケーションをとれるようにしたいと考えたからです。

行動が始まるまでのスピード感も重視すると、スマホアプリしかないなと。

農家さんがスマホを駆使出来るのか？という声も頂きますが、みなさん普通に使っていますね。

―ユーザーの反応はどうですか？

（池本）ユーザーの方からは、「今まで農家と一般の人との接点がなかったので、新しい可能性が広がるのではないかと期待している」「低迷している日本の農業に活気が出たらうれしい」「農業をやりたいと思っていても、どうすればいいのかわからなかったのでこのようなサービスがあってよかった」という、ポジティブな声を頂いております。

そして、コロナ禍で農業に興味を持つ人が増えていることもあり、2020年1月に比べると、現在の登録ユーザーは8倍以上に増えています。「密集した都会での仕事から離れ、田舎で農業をしたいと考える人の増加」や、「リモートワークの普及で必ずしも都会に住む必要がなくなり、「半農半X（※）」をしやすい状況」が影響しているのではないでしょうか。

※半農半X：「農業」と「農業以外の仕事」を組み合わせること