【第16話】『最後の挑戦へ』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付

9日目…

朝起きて早速、宿のじいさんオススメの女将が始めた屋上ガーデンに行ってみた。

通っていいのか戸惑う程、荷物が無造作置かれた薄暗い階段を上っていくと、

屋上ガーデン→

と書かれている。

通っていいらしい。

僕は扉を開け、屋上に出た。

朝独特の水分を含んだヒンヤリとした空気がとても心地良かった。

屋上ガーデンは、元々女将がガーデニングが趣味で始めたらしいが、

思っていたよりも遥かに本格的だった。

色とりどりの草花がとても美しかった。

そして、この景色。

昨日は夜の到着だったため、全く見ることが出来なかったが、

紅葉を始めた北アルプスが壮大で、思わず、

「すげー」

と声が漏れてしまった。

あんな山を登る人がいるんだから、

そんな人たちはもっとすげーと思った。

朝から良いものが見れた！

見に来て正解だったな！

そう思った。

何より、今日も天気が良い！

今日僕は、何を見て、何に出逢い、何を感じることが出来るんだろう？

1日約25kmの道のりは、体力的に本当にキツイのだが、

そんなことよりも、新しい景色、新しい経験、

新しい感情を知ることが出来るのが嬉しかった。

生きていく答えが見つかる気がして、前へ進みたくて仕方がなかった。

だから、今日も僕は歩く。

前へ進むために。

答えを見付けるために。

弱い自分に勝つために。

そう、長野オリンピックが行われた場所だ。

「ふなきーふなきー」

の場所。

それくらいしか印象はないが、

日本中を湧き上がられせた誰もが

一度は聞いたことがある場所へ行くことに、

どこかワクワクしていた。