うつ・不眠症・ひきこもりだった主婦が3日間で715キロを下る、カナダの世界規模のカヌーレースで世界3位になった話

「このペースだと、５８時間半コースだね」

という声が聞こえてきた。

「このペースでいいですか？」と後ろを振り返って聞くと、

メンバーの一人が「いいです！」と言ってくれた。

「じゃあ、このペースで、出来るだけいいタイムを目指しましょう！」と言った。

リードの掛け声は私が取り、ゾロ君が合いの手を入れてくれた。

途中で、トマスキーさんが合いの手を入れてくれた。

後で聞いたのだが、私の不安が伝わってきたのだという。

このテンションでゴールまで行くのかと思うと、

なんだか悲しくなった。

ここまでがんばってきて、こんな終わりでいいのか？

そして、私はみんなに同意を取っていなかったことに気がついた。

「みなさん、このペースで、５８時間台でゴールして、ハッピーですか？」

と、聞いてみた。

いろんな意見があったが、とりあえずこのペースで、

御嶽漕ぎで、ベストを尽くすということになった。

テンションが低かった状態から、少しずつ、

みんなが掛け声をかけてくれるようになった。

ちょっとノってきた私は、掛け声をアレンジした。

そしたら、ペースが速くなってしまった。

２回目にペースが速くなったとき、

「ペースはゾロくんに合わせたほうがいい」とフィードバックがあった。

ゾロくんがリードの掛け声を掛け、私はフォローの合いの手に回った。

とてもしっくりきて、気持ちよかった。

やはり私は女で、合いの手のほうが合っているのだ。

ゾロくんも、「あきこちゃんの合いの手、めっちゃ気持ちいい！」と言ってくれた。

途中、食事や飲み物を取るタイミングがあったが、

もうここまで来ると、何が誰のものだとか、そういうのは関係なくなっていて、

「誰かが何かを求めれば、持っている人が与える」という感じになっていた。

例えば、「ゼリー食べたいから、私の食事バッグ取って～」と後ろに言うと、

「そこにあるゼリー、食べていいよ！」という感じ。

ハイドレーションの水を半分こぼしたせいで、途中なくなっちゃったけど、

補充するのもロスになるから、勝手にゾロくんの水をもらっていた（笑）。

ハイドレーションにはチューブがついていて、口にくわえて水分をとる。

口にくわえる部分を共有するのは、普段なら多分躊躇していただろう。

そういうのが、とても気持ちよかったし、嬉しかった。

もう、私たちは仲間であり、家族なのだ。

ラスト１時間になったとき、

ゾロくんが「ペース上げていいですか？」とみんなに聞いた。

そこから、怒涛のラストスパートが始まった。

ラスト３０分になったとき、さらにありえないくらい、ものすごいラストスパートが始まった。

全員が大きな声を出し、全力で限界まで力を出し切った。

特に男子の声は本当に大きくて、力強い掛け声だった。

男子がリードし、女子がフォローする。

男性性と女性性のエネルギー交換のピークだった。

途中で二人乗りカヌーを抜いた。

周囲には、相当異色に映っていただろう。

「このジャパニーズは一体何なんだ？」と（笑）。

ゴールしたとき、ポーズを取る余裕もなく、みんな倒れこんだ。

ゾロくんが男泣きをしていた。

とても美しかった。

陸になんとか上がったとき、みなちゃんが泣いていた。

急に緊張が緩み、私も泣けてきた。

はるかちゃんも泣いている。

その後、みんなでハグし合った。

温かくて、安心した。

私たちは、無事に完漕したのだ。

タイムはなんと、５７時間６分だった。

ボイジャー（ボートの種類）部門で堂々３位。

日本人初の快挙ということだった。

ヘタレチームと言われた私たち。

誰一人欠けても、このような結果は残せなかっただろう。

男性性と女性性のエネルギー交換。

私たちはこの３日間、ずっと愛の行為をしていたのだ。

一つになって、巨大なエネルギーとなって、完璧な調和で進んでいく。

開放的で、果てしなく気持ちよくて、幸せで、楽しい時間。

至福を追求した感じがした。

今回のレースにおける個人の目標は、

５５時間というタイム以外は、全て達成できた。

その中で、私がずっと掲げてきたものの一つに、

「女性性を上げる」というものがある。

正直、アドベンチャーレースは、男性性で臨むものだと思っていた。

女性性は足手まといだと思っていた。

でも、女性性で取り組める。

これだけは自信を持って言える。

むしろ、男女混合チームの方が、男女のエネルギー交換でパワーアップできるのではと思う。

あとは、「人にどう思われているか」と、

「～でなければならない」といった価値観を手放す。

これが、自分にとって「最も恐れているもの」だったと思う。

それが、レースの中で向き合えたことはとてもよかった。

世界を信頼し、世界から受けとる。

自分が望む方向に、世界が導いてくれる。

世界はいつでも、両手を広げて、待っててくれている。

勇気を出して、ありのままの自分を出したら、世界は温かく受け入れてくれる。

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ユーコンリバークエストという大冒険が終わり、

私はすでに次の冒険に旅立っています。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

このストーリーが、みなさんの新たな冒険に出るきっかけとなれば、とても嬉しいです。

チームメンバー、

応援してくださったみなさま、

たくさんのアドバイスをくれたみなさま、

カヌーの漕ぎ方指導をしてくださった、御岳レースラフティングクラブのだいごさん、

手厚いサポートをしてくださった現地の日本人サポーターのみなさま、

温かく迎えてくれた現地の方々、ボランティアスタッフ、

一緒にレースに参加した外国人選手たち、

カナダの大自然、etc, etc...

感謝でいっぱいです。

ありがとうございました。

※念のためですが、このストーリーは「ユーコンリバークエストに出場しましょう！」という趣旨のものではありません。

本レースは大きなリスクが伴い、相応のトレーニングが必要です。素人のみでの参加は非常に危険です。ご承知おきくださると幸いです。

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ありがとうございました。

※一部写真　撮影：杉本淳／Photo : Atsushi Sugimoto／www.apl-as.com