初めて心が折れた日〜もう野球辞めます〜

自分をアピールするには充分だった３ヶ月で

僕は硬式に慣れるだけでなく

中学部の監督へのアピールも出来ていたわけである。

投手としての野望もあえなく終わり

「４番・キャッチャー」

これが硬式に入り定着した僕の役割だった。

とにかく打ちまくり

最後の大会では当時の最高成績でもある「準優勝」にも輝いた。

※以下、当時の新聞

実はソフトボールでも準優勝した。

「また準優勝か・・・優勝は中学部で！」

そう胸に秘め、つかの間の小学部を引退することになった。

中学に進学

相変わらず胸の内には「ピッチャー」という野望はあったが

打つ事も大好きだったし

１年秋からは５番キャッチャーとして試合にも出ていた。

しかし当時の僕は野球の知識など乏しく

俗にいう「野球センス」など全くなかった。

人よりパワーはあったが、頭脳はまるでない。

一言で言うと「力だけのただのバカ」

なので、ほどなくしてキャッチャーよりも打撃に専念出来るように

「ファースト」にコンバート。

そこでも守備は下手くそで、なんせ「打つ事」しか出来なかった。

それでも小学校でのアピールのおかげか

期待値込みで不動のレギュラーとして１年からクリーンナップを打ち

一時期はスランプなどもありながらも、最高学年を迎えた。

エースで４番

これが2年秋の僕の定位置。

実はこの頃、鳴り物入りだった複数の投手の駒が足りなくなり

肩も強く過去に希望していた事もあり、投手としてやっと僕に白羽の矢がたった。

なので最高学年、僕に与えられた役割は

「４番・ピッチャー」

この頃から少しづつ、間に合わせではあったものの、念願のピッチャーとして一歩を踏み出せていた。

そしてそこそこ球速も出ていた事もあり

投手としてもそれなりに名の知れた存在になった。

なにぶん、経験がまだまだ浅い部分もあったが

特別大きなケガなどもなく

確かな手応えを感じながら新年を迎え

生まれて初めて「球春」を待ちわびた。

「春がほんま楽しみ、早よ来い春・・・」

当時僕は、今までの野球の集大成になるだろう。

そんな予感がしていた。

しかし、そんな時に落とし穴ってあるもんです・・・

まさかの骨折

心から待ち遠しかった「球春到来」

今思い出してもワクワクする。

しかし、それは生まれて初めての「骨折」によって崩れ去った。

大会直前の練習試合で、牽制球を右手の甲に受けた為だ。

中学での最大目標だった春の全国大会。

この参加資格が失われた。

実はこの大会に出場しなければ

その夏行われる「世界大会」に選抜されない。

当時の僕は、世界大会に最大の関心を持っていて

有力選手はみな選ばれてたこともあり

（実際一つ上の学年のエースと４番はのちにプロへ進んだ）

俺も世界大会に出たい！

当時はその為に練習をしていたし、少しは自信もあった。

それでも諦め切れず、骨折したまま治ったと嘘を付き試合に投げた。

結果はコールド負け。

さらにバットを振った影響でさらに右手の状態が悪化した。

初めて味わった「挫折」

執着した目標。

失った目標。

この気持ちを切り替えるには、当時の僕では少しばかり幼かった。