【第14話】『人の望みか、自分の意志か。』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

僕の泊まる部屋は入り口に1番近く、多分普段は使わない部屋なんだと思う。

でも、びしょ濡れの僕を見て、緊急事態だと判断し、使わせてくれたのだと思う。

びしょ濡れの僕を見て、宿泊を拒否した向かいの宿と、

びしょ濡れの僕を見て、部屋を用意してくれたルートイン。

各地にシェアを広げた理由が分かるぜ。

しかも、このルートインは朝食付きだ！

和食と洋食が選べる。

僕は、和食をチョイス！

エネルギーを付けるなら、やっぱり米だよ！米！

部屋に入り、全身びしょ濡れになった服をハンガーに掛けた。

ザックの中の寝袋や着替えも濡れてしまっていた。

この部屋には空気清浄機も付いている。

「明日までに乾いていますように！」

荷物を全部広げて、僕は大浴場に行った。

大浴場までのほんの数メートルの距離でさえも、

まともに歩けないほど身体はボロボロだった。

脱衣場の洗濯機に洗い物をぶち込み、お風呂に入った。

「お風呂は心の洗濯よ！」

ミサトさんがそう言ってたように、

芯まで冷え切った身体は、お風呂で癒された。

「今日も、神様に助けてもらったな。」

そう思った。

おばちゃんのおにぎりに始まり、19、そしてルートイン。

全く予想も出来ない、奇跡とも思える出来事が実際に起きている。

僕は、

「目には見えない何かに確実に守られている。」

そう感じていた。

神様か、死んだじいちゃんか、死んだ友達か…

大げさに思われるかもしれないが、そう感じざるを得なかった。

いや、もしかしたら、

そう思っていないと怖くて前へ進めなかったのかもしれない。

でも、どっちにしろ、

僕に前へ進む勇気、

そして、生きる力を与えてくれていた。

人の望みか自分の意志か…

自販機にあるカップヌードルを買い、

出来る上がるまでの間、テレビの天気予報を見た。

また台風が近付いてるらしい。

また危険が迫っているらしい。

僕が危険な目に合うのは、自分自身全く問題の無いことだ。

むしろ、限界に行き着くためには危険は必要不可欠だ。

しかし、僕が危険な目に合うことで心配をさせてしまう人たちがいる。

「人が嫌がることをしていいのか？」

「人に心配をかけてまで、前に進むべきなのか？」

でも、僕は前に進みたい。

たとえそこで倒れたとしても、

僕が決めたことだから後悔はしない。

人の望みか、自分の意志か…

きっとどちらも正解なんだと思う。

でも、今までずっと人の望みに応えられるように生きてきた。