「お腹の子は、無脳児でした。」最終話 ～妊娠498日の約束～

「この妊娠で最後にしよう。」

「だめなら、家族三人で明るく生きていこう。」

「これ以上は、ハナちゃんの心がもたないと思う。」

と、言ってくれた。

その言葉で、気持ちがずいぶんと楽になった。

はんちゃんはよく、

夫婦って「似たもの同士のないものねだり」だよね、と言う。

きっと、似たものだから理解し合えるし、

ないものを持っているから、助け合えるのかも知れない。

妊娠497日目
約束 1時間半前

「もう、だめ。」

ハナちゃんは言葉を振り絞るように訴えた。

願うように、時計を見る。

23：30

ナースコール。

部屋に近づく足音が大きくなる。

横開きのドアが、勢いよく開く。

妊娠497日目
約束 14時間半前

「よていび、もうすぎちゃっただよ！」

「予定日なんて言葉知ってるんだねー！」

10:30

夏休みのそうたろうと一緒に、2人で健診。

赤ちゃんの心音を初めて聞いて、ワクワクが止まらない。

エコーでは、「あ！顔だ！口だ！鼻だ！かわいい～！」と、女子高生のよう。

「まー、じき産まれると思うよ。」

穏やかな院長の言葉は、緩くも、達観にも聞こえるから不思議。

妊娠497日目
約束 9時間半前

ハナちゃんから着信に、時間を確認した。

15：30

午前の健診から帰って、しばらくして陣痛が始まったそうだ。

会社から病院まで、車で一時間弱。

急がず、慌てずとも、平日夕方前の道路は穏やかだった。

産院まで一直線の、開けた道にさしかかった時。

「本当にこんなことがあるのか」

信じ難い光景に、目を疑った。

病院の前に、大きな虹が架かっていた。

実際は、病院より奥かもしれない。

でも、充分ファンタジーじゃないか。

「赤ちゃんが、空から帰って来る！」

妊娠497日目
約束 6時間前

院長曰く、「今日中のお産はないと思う」

とのことで、自宅に帰ることに。

車中、7分から10分おきの陣痛が、

ハナちゃんの顔を歪める。

帰宅後、ハナちゃんの実家にいるそうたろうに、お泊りセットを届ける。

玄関から出てきたそうたろうの姿は、どこか物憂げだった。

「いい子に、するんだよ。」

「うん。」

「じゃあね。」

振り返ろうとした時だった。

そうたろうに呼び止められた。

「とーちゃん。」

その眼差しは、真剣だった。