「元素の勉強」に驚きと感動を！！熱狂と興奮を！！とある塾長の実録奮闘記 4ページ目

では問題！（ジャジャンという効果音）真空の瓶に入れられた時計は、この後どうなったでしょーか？グループで話し合ってみよー！

そう、子どもたちが問いかけられた謎は「時計はこの後どうなったか？」なのである。決して「ボイルはどんな事実を発見したか？」とか「ボイルは何を聞いたか？」ではない。「時計がどうなったか？」なのである。

このように問いかけられると、人間の心理はボイルには向かず、時計にのみ意識が集中し、時計そのものの変化について考察を始める。だから「逆回転」「停止」「爆発」という推測がなされるのである。もし問題の内容が「ボイルが・・・」と主語を時計でなくボイルにしたら、人間の心理は時計ではなくボイルに向かう。ボイルはどうしたんだろう？と。

しかし実は、この問題は答えに対して一直線だが、面白くない。つまり考えたくなる謎ではない。だから子どもたちの頭はフル回転にはならず、「わかんなーい」とか「こんな感じー？」とか結構冷めた感じで終わる。そして誰か知識のある子が正解を言って終了。要するに場が動かないのだ。

しかし答えに対してストレートではなく、カーブを投げたらどうであろう？あの騒ぎである。時計はどうなったか？なんと想像力を駆り立てられる質問だろうか。ああかもしれないこうかもしれないとアイデアが湧いてくる。しかも正解を伝えられた後の、知識を持った子どもの悔しそうだこと。そうやって悔しいと思った気持ちが、知識（この場合は音と空気の関係）をより意識の底へとすり込むのである。

学校の教師の世界には「発問」という言葉がある。これはつまり、授業のどのタイミングでどんな質問を発するか？という授業デザインのための専門用語だ。この視点は大変に重要で、質問の言葉使いやその順番が違うだけで、場が動いたり動かなかったりする。最近、企業研修の世界やワークショップの世界で何かと注目を集める「ファシリテーター」と呼ばれる人たちも、次にどの質問を投げかけるべきか、そこに一点集中することがよくある。それくらい、クリティカルな問いは人間の思考を左右し、支配するのだ。

さて第一問が終了したところで、次の質問。

時計の結果に驚いたボイルは、次は「空気がないところで生き物はどんな風に飛ぶのだろう？」と考えて、ミツバチを入れてみることにした。

さすがにこの問題には子どもも罠にはハマらない。「うわーかわいそう！」とか言いながら、ミツバチは空気が吸えなくて死ぬ！と一直線に答えを出す。確かに空気がないと呼吸ができなくて苦しくなる、という知識は日常的に体験できるので幼児でも知っていたりする。一方で、空気は音を伝える、これはなかなか体験できない。知識のレベルがひとつちがうのだ。

しかしボイルにとってはこれもまた驚くべき結果だった。そのくらい当時の科学的知識というのは貧相なものだったのだ。きっと変な風に飛ぶミツバチを想像していたら、突然死んで、裏切られた！！という気持ちだったのだろう。

しかしボイルは納得しない。小さい体だったからでしょ！？でかい生き物ならきっと死なずに変な飛び方を披露してくれるだろう！！そう思ったのか今度は小鳥を閉じ込める。

虫ならまだ許せるけど、これは許せない！！

うん、その線引きはどこでしてるんだろうね？生物学的にはどちらも命、ライフですが何か？まぁでもなんとなく気持ちは分かるよーー！

そしてボイルは色々と試していくうちに、ロウソクの実験によっても一つ知識を手に入れて、空気には３つの性質があることを突き止めたのだった。

さて、話の流れは四大元素という教義をどのように打ち倒すかだった。そこに難題に立ち向かったボイル。ではボイルの発見はどんな効果をもたらしたのか？？

四大元素説をぶち壊す！という程度の衝撃は与えられなかったものの、この発見によって多くの科学者が「空気」について興味を示すようになる。「燃えることと空気にはどのような関係があるのか？」といった好奇心は、まさに酸素や二酸化炭素を発見する大いなる原動力となった。こうして科学者たちは、どうやら空気は単純に１つではなく、大きく分けて４つの種類がありそうだ！というところまでたどり着く。