製薬メーカーの研究者が親子向け事業を立ち上げた理由とは。忙しい平日の親子コミュニケーション不足の解消を目指す新規プロジェクト

親子Smile合同会社は、ロート製薬株式会社での起業支援プロジェクト「明日ニハ」３期生として2023年5月に創業し、親子のコミュニケーションを通して子どもの心身の成長を応援する事業を展開しています。

創業メンバーの共通点は小さい子どもを育てながら働いているという点。仕事をしながら子どもを育てる当事者として、特に平日に不足しがちな親子のコミュニケーションの重要性に着目し、たった５分でも楽しく向き合えるきっかけを与えるあそび道具を提供する事業を展開中です。

普段製薬メーカーで働いている私たちがなぜ親子Smileとしてこの事業を立ち上げるに至ったのか、代表の武田幸恵がお話いたします！

―子どもに願うことは？

新規事業として子ども向けの提案を何かしたい！と考える中で、自分の子どもに、「勉強ができるように」「運動ができるように」「背が高くなって」等願うことは多くあれど、一つしか望めないとなったら、究極は「幸せで健康に育ってほしい」これに尽きるね…という結論にいたりました。

ですが、今の日本の子ども達の幸福度は諸外国含めた先進国の中でも低く（ユニセフ「レポートカード16」参照）、自殺も増えてきているという悲しい事実があります。「自分の子にはそうなってほしくない」とは思うものの、自分は子どもが悩み苦しんでいる時に話したいと思える存在になれているだろうか？女性活躍が叫ばれ、共働き家庭も増える中で、仕事と家事育児の両立でとにかく忙しく、子どもと十分にコミュニケーションを取れず、それを不安に思っている親が増えているのではないかと仮説を立てました。

ロート製薬社員にアンケートを取ってみると、実に約85%が平日の親子のコミュニケーションに課題を感じている事実が発覚。さらにその95%がその課題を解決できるものがあったら解決したいと思っている、と、想像以上に多くの方が私たちと同じように感じている事実を知り、事業に取り組む意義があることを確信しました。

―事業の軸を定め、協力会社とともにいざ立ち上げ！

何でも話せる親子関係を作るためには、幼少期の愛着形成が重要であり、「たわいもない会話」ができる関係であることが重要であると考え、平日の会話のきっかけを作る軸で進めていくこととしました。

玩具のコンセプトを考えていく上で、「ロート＝サイエンス？」という思考になりかけていましたが、そうではなく、サイエンス要素はありながらも、忙しい平日の中で本当に5分間でできるもの、親が「面倒くさい」と思わないもの、というところを重要視することとし、

Mision: 親子のコミュニケーションを通して子どもの心の健やかな成長を応援する

Vision: 「イライラの5分間をキラキラに」忙しい毎日の中にも、親子の会話のきっかけを作り、楽しい時もしんどい時も話せる関係づくりをお手伝い

Value: 親も子も・楽しく・簡単に取り組める商品とサービスの提供

というMVVが完成。こちらを掲げ、製品開発に協力してくださる会社を探し、最終的には４社が事業立ち上げに向けて協力してくださることとなりました。

事業化も確定していない中でしたが、「親子で・簡単・楽しい」を実現すべく、真摯に向き合っていただき、プロトタイプが完成、ロート社員の方10名に有償トライアルを実施するに至りました。

たった10セットでしたが、梱包する商品一つ一つのラッピングや箱詰め、ラベル印刷＆ラベル貼りして発送にいたるまでなんと５時間もかかりました！しかし実際にやったことで、たくさんの作業工程があること、コストがかかるもの一つ一つを実感でき、実際の製品化・サービス開始に向けた課題がより具体化できました。トライアルのアンケート結果とその経験を活かしたことで、事業化提案のプレゼンの内容の解像度も高めることができ、ロート社内のトッププレゼンを無事通過、社内クラウドファンディングも目標達成し、2023年5月10日に起業することができました。

―Makuakeにて目標金額達成。共感してくださる方々の応援が励みに

事業立ち上げ後、一般発売前にまずチャレンジしたのがMakuakeのクラウドファンディング。「親子で楽しく簡単に楽しめるあそび道具のセット」のプロジェクトを実施しました。科学あそびが楽しめる３点セット、お風呂あそびが楽しめる３点セット、科学・お風呂・工作がバランスよく楽しめる３点セットなどの製品を用意しました。

こちらも目標金額を達成することができましたが、単純な金額だけでなく、私たちのことをMakuakeサイトで初めて知り、その想いに共感してくださった方の割合が多かったことに驚くとともに、さらに身の引き締まる思いをしたのを昨日のように覚えています。

―Amazonで高評価を獲得！リピート購入に向けてさらなる改善へ

その後Amazonでの一般発売も開始しました。製品自体に対する評価は高く、「子どもがとても喜んでいた」「大人も一緒に楽しめた」「本格的な科学実験なのに簡単」とレビューでもうれしいお声を多くいただいております。

ただ、なかなかECサイトに出品しているだけだと、製品に対する評価は聞けるものの、どんな場面で楽しんでもらえたのか、親子のコミュニケーションのきっかけになったのか、といったお客様の生活までイメージできるようなリアルなお声を聞くことができていません。

なかなかリピート購入も限られている状況のため、このあそび道具でまた親子で遊びたい！と思っていただけるには、何が足りていないのか？を探り、リピートしたくなるような仕掛けをしていかなければ…と考えています。

―お客様へさらなる価値を提供し、サブスクサービスの実現を目指す

理想は親御さんが「わざわざ買う」という手間も省きたく、定期的に届くサブスクサービス事業の開業も目指したいと思っています。

そのためには「また遊びたい」「サブスク化、待ってました！」と思ってもらえるファン醸成と、継続しやすい価格とするためのロット数upが必要となります。

toB向けのまとまった数のあそび道具の販売に加え、ワークショップキットの提供や科学実験イベントなども積極的に行い、サブスク化ができるだけの製品数の新規開発、直接購入してくださる方への販売価格を下げ、サブスクサービス化ができるようがんばっていきたいと思っています！

【親子Smileのあそび道具】

忙しい平日に不足しがちな親子のコミュニケーションに着目し、たった５分間で、親子で・簡単・楽しく遊べるあそび道具を提供しています。

Amazonで発売中！[レビュー★4.6]

科学あそび３点セット　https://www.amazon.co.jp/dp/B0CL6QJ8QH