【第九話】『旅の洗礼』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

宿を出て、出発する。

2日目のゴールは、石和温泉。

前の年に社員旅行で訪れた町。

そこまで歩いて行ったなんて言ったら、

会社の人たちに話すネタになるし、

温泉街だし、きっと宿にも困らない。

「今日も長い道のりになるな。」

さて、出発しよう！

しかしこの日、2日目にして、命の危険に晒されることになる…。

台風接近中…

前の日、Facebookで近況を報告したところ、

「ひーくん、台風近付いてるから本当気を付けて！」

とコメントをもらっていた。

「台風か…」

「やっかいだな…」

雨の中を歩くのは、身体が濡れるし、視界も悪い。

風が強ければ、身体が煽られて危険だ。

しかし、止まってなんていられない。

僕は限界を探しに来たんだ。

危険を回避する旅なんて、僕が求めている旅じゃない。

危険に向かっていくのが、僕の求めている旅だ。

「台風でも何でも来やがれ！こんちくしょー！」

くらいの気持ちでいた。

いや、正直、結構ビビっていた…。

しかし、朝起きると、雨は降っていなかった。

前から晴れ男だと思っていたが、それが確信に変わった。

台風をも吹き飛ばす男、坂内秀洋！

僕は余裕綽々で歩き出した。

が、

間もなくして、やはり雨は降りだした。

僕の確信は1時間と保たずに打ち砕かれた…。

雨具を着て、ザックにカバーをして、雨の中を歩き出す。

帽子の上からフードを被り、視界は30㎝程、

顔ごと左右に振らなければ周囲は見渡せない。

完全に怪しい人物だ。

しかし、市街地を抜けたその道のりは、周囲に何もなく、誰一人いなかった。

フードに当たる雨の音が、脳の中に響き渡っていた。

雨の中を歩くのは、孤独を引き立たさせる。

時折、雨に打たれながら歩く自分の姿が頭の中で客観的に見え、とても寂しかった。

やはり、僕は独りぼっちなんだ…。

自分で決めた選択。

誰のせいにも出来ない。

自分との闘い。

自分の弱さとの闘い。

雨の中、誰にも頼れぬ孤独感との闘いに旅の洗礼を受けた。

僕は気を紛らわすため、イヤホンを耳に着け、音楽を聴いた。

出発前に作ったお気に入りのプレイリストを聴いて歩いた。

音楽は不思議だ。

現状は何一つ変わっていないのに、

独りじゃない気がする。

雨音ではなく、人の声が聴こえるだけで安心した。

何もない景色も、音楽があれば、

記憶に残るような景色に変わっていった。