フツーの女子大生だった私の転落の始まりと波乱に満ちた半生の記録 26話

出会って初めてかもしれない。

「それ…言うためにわざわざ来たの？」

拓也は思い詰めたような顔で、わずかに頷いた。

私は無理に微笑みを作って、彼に言った。

「じゃ、もう私がいいって言うんだから気にしないで。

   今後一切、申し訳ないとか思わなくていいから」

私がじゃあと言い、拓也の脇を歩いて

アパートの階段にさしかかったときだった。

拓也が振り向きざま言った。

「俺ら、またやり直せないかな？」

え……     ？

私は振り返らなかった。

ただ、拓也が、息を飲んで返事を待っているのを

背中で感じていた。

「冗談言わないでよ」

「じょ、冗談って何だよ。俺は本気で…」

私は、たまらず拓也を振り返った。

「売春婦って言ったんだよ…！あなたは、私のこと」

私の凄みのある眼差しに

拓也は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をして、立ちすくんでいた。

「一流だってよく言ってたよね、自分のこと。

  そんな人が何言ってんの。同情か軽蔑しかないくせに」

「だから、同情とか、そんなんじゃ…」

「学校行ってなくたって、私はこれでも必死で生きてんの！

   とにかく、もうほっといて！！」

それだけ言うと私は階段を駆け上った。

あれ、前にも似たようなことあったな…

ああ…

この人とは前もこうやって別れたっけ…

駆け上りながらボンヤリ思い出していた。

私は、部屋に飛び込むと鍵も閉めず

ベッドに倒れこんだ。

すでにリアルにアパートの外に残されているはずの

拓也のことは頭から消えていた。

私は、ハッとして起き上がった。

そして乱暴にネックレスを外した。

手のひらの上の青い石のついたネックレスを

しばらく眺めてから、それを床に投げつけて

私は膝を抱え泣いた。

1週間前、私は21歳になった。

カジノバーの帰り、店の脇にある小さな露店で

足を止めた私に佐々木が言った。