ハーブティーと紅茶の良さを持つ「やさしいデカフェ紅茶」ブランド各担当者が語る誕生秘話と新商品への挑戦

2012年のブランド誕生以降、圧倒的な商品ラインナップ数でデカフェ市場を牽引する「やさしいデカフェ」シリーズ。8月28日（金）「やさしいデカフェ紅茶　オレンジ」の発売、パッケージデザインリニューアルにあわせて、ブランド各担当者に開発の背景、今後の展開について話を聞きました。

カフェインを気にせず楽しめるおいしい紅茶を提供する

北島大太朗（代表取締役社長）

ハーブティーと紅茶の良さを持つデカフェ紅茶との出会い

1969年の創立以来、日本緑茶センター株式会社は日本におけるハーブティーのパイオニアとして市場を開拓してきました。ハーブティー以外にも世界中のお茶に強い関心がありますが、紅茶もその豊かな香りや味わいに魅せられていました。

しかしハーブティーのようにノンカフェインではないので、飲む時間を気にすることもありました。そんな時に、海外では既に流通していたデカフェの紅茶に出会い、日本でも需要があるのではと興味を持ちました。

日本での茶類における紅茶のシェアは大きいですが、デカフェの紅茶でそのシェアを奪うのではなく、一緒に紅茶業界全体を盛り上げるような取り組みにしたいと考えました。

そこで、紅茶が好きなのに控えているという方も、時間やカフェインを気にせずおいしく飲めるデカフェの紅茶を弊社で開発することを決めました。

困難な試作が続いた茶葉の開発

デカフェ紅茶の商品開発では、とことん『味』にこだわりました。それにはまずベースの茶葉の選定が第一歩でした。

しかしその頃は、カフェインを抜くことで紅茶の味が物足りなくなってしまう茶葉が多い状況でした。そこで多くの茶葉サンプルを取り寄せ、何度も生産者との相談を繰り返しました。

そして遂にストレートでも納得の味が出せるスリランカのセイロン紅茶にたどり着き、2012年「やさしいデカフェ紅茶」ブランドを立ち上げました。

「やさしい」という言葉に込めた想い

次は、ようやく出会えたデカフェ紅茶のおいしい味わいを、商品としてどのように消費者の方々に伝えていくかを考えました。

紅茶の渋みや苦みが好きな方には物足りないかもしれませんが、紅茶本来の香りや味わいはじゅうぶん楽しんでいただける軽やかな紅茶です。

考えに考えた結果、『やさしい』という言葉の表現に至り、ブランド名を「やさしいデカフェ紅茶」と名付けました。

日本で唯一無二のデカフェブランドへ

現在日本国内で「やさしいデカフェ」シリーズのように豊富な商品数を誇るデカフェブランドは無いと思いますが、最近では他メーカーからもデカフェ商品が発売され、市場全体が育ってきています。

私達は今後もトレンドセッターとして、新しいデカフェ商品の開発に挑戦し続け、デカフェ市場をさらに活性化させていきたいと考えています。

現在コロナ禍で、消費者は売場で買物にかける時間を短縮させる傾向にあります。店舗に来る前後でいかに商品情報と接していただくかがカギになりますので、今後はSNSも利用して効果的に情報発信を仕掛けていきます。

デカフェのカテゴリをさらに成長拡大させていく

山本愛（商品企画担当）

消費者アンケートで飲みたい味No.1

2020年8月28日（金）に新商品「やさしいデカフェ紅茶　オレンジ」を発売いたします。オレンジは、消費者アンケートで飲みたい味No.1だったこともあり、社内ではすぐに商品企画の検討に入りました。しかし発売までにはいくつかの問題が持ち上がりました。

『オレンジ』のイメージは千差万別

商品の開発を始めると、甘いみかんのようなオレンジや、皮部分のようなビターなオレンジなど、オレンジと言っても多様な香りや味の方向性があることに気がつきました。人それぞれにオレンジの香りのイメージも違います。

どこに味の軸を置くか、使用するセイロン茶葉と相性が良いのはどの味なのかを、ひとつひとつ確認して詰めていくのに苦労しました。

その中で生まれた「やさしいデカフェ紅茶　オレンジ」は、オレンジピールをブレンドして、本格的なオレンジの香りと味わいをお楽しみいただける仕上がりになりました。多くの方にぜひおためしいただきたいです。

アンケートで気がついた新たな消費者像

「やさしいデカフェ」シリーズのユーザーは、当初は妊娠・産後でカフェインを控えたい方、カフェインが体に合わない方を想定していました。しかし昨年実施した消費者アンケートで、夕方以降カフェインを摂ると眠りの質が落ちてしまうので飲んでいるという親世代のシニアの方や、ママと同じものを飲みたがるお子様と、世代を越えてご家族皆様でお楽しみいただいているというお声がありました。これは私達にも新しい気づきとなりました。