【第12話】『答えを出さなきゃ…』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

ここは寒天の里らしい。

恐らくこの先、寒天に出逢ったら、

必ずこの場所とお尻の痛みを思い出すだろうと思った。

右足の終了…

時刻は3時。

まだ暗くなるまでに時間はあるが、

どうやら僕の右足は結構ヤバイらしい…。

「そろそろ宿を探すか。」

スマホで近くの安い宿を探した。

茅野駅周辺に幾つか宿があった。

値段と、大浴場があることから、

今日の宿は、

「ホテルわかみず」に決めた。

あと5kmちょっと。

暗くなる前に十分に間に合う。

朝早く出たから、今日は早目に休もう。

そして、また歩き出す。

風が冷たい。

そして、また更に気温が下がった気がする。

しかし、まだ明るい時間だということで、

僕は余裕をぶっこいて、写真を撮った。

「ピキッ」

ついに来た…。

右足の終了…。

このコスモスを撮ろうと、少し屈んだ時、

僕の右足はお亡くなりになった。

しかも今日のは少し違う。

痛みの次元が違う。

足が全く曲げられない。

前に足を出すことさえ痛くて出来なかった。

少し歩くと、坂室トンネルという新しく出来たであろう

キレイで大きなトンネルに入った。

トンネルは歩道も広く、温かくて少し安心した。

そんな安心は一瞬で、トンネルを抜けると、

待っていたのは茅野市街地に続く、ひたすら長い下り坂だった。

勾配は決してキツくない。

しかし、どんなに緩やかな勾配でさえ、僕の右足は敏感に察知した。

右足がちぎれそうだ…。

思わず立ち止まる。

今日の宿はもうすぐそこなのに、その道のりが果てしないものに感じた。

「もう歩けない…」

そう思った。

でも、どんなに小さな一歩でも、

確実にゴールに近付いている。

休憩してたら前へは進めない。

準備が出来てるなら迷わず足を出せ！

そう頭で唱え続けた。

そこからはカニ歩き。