【第13話】『神様がくれたもの』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

20:30。

やっと宿に辿り着いた。

電話をしてから1時間程経過していた。

「遅くなってしまった…」

恐る恐る玄関の扉を開けた。

「あの、さっき電話した坂内です。」

そう言うと、

「よく来たわね！待ってたよ！」

おばちゃんは明るく迎えてくれた。

「じゃ、これ鍵ね！」

「いつもは満室になるんだけど、今日は一部屋だけ空いてたのよ！」

「あなたのために空いてたのね！」

何とも粋なことを言ってくれる。

でも僕は、きっと本当にそうなんだと思った。

神様はきっといて、いつも見守っている。

ピンチになったら、手を差し伸べてくれるんだ。

道祖神での不思議な出来事から、僕の意識は変わっていた。

ちなみに僕は何も信仰はしていない。

でも、実際に体験しちゃったんだから、信じざるを得なかった。

「ありがとうございます！」

それから僕は、何故旅をしているのかを話した。

初対面の、しかも今晩だけの付き合いの人に

自分の成り行きを話すのは、抵抗がある人もいるだろうが、

今僕がここにいる理由を話す上で、欠かせないことだった。

嘘は嫌いだ。

嘘をつくと、それからずっと負い目を感じることになるのを知っている。

正直に伝えるのが一番なんだ。

うつ病や婚約破棄の話を一通り聞き、

おばちゃんは、こう言った。

「あなたなら大丈夫よ！」

そう言ってくれた。

おばちゃんの人柄もあってか、ただ僕が話したいだけなのか、

ほんの数十分前に会っただけにも関わらず、何故か安心出来るような感覚だった。

「明日も早いんでしょ？」

「今日はもうゆっくり休みなさい。」

確かに、もう20:30を回っている。

「これ、足りないかもしれないけど、サンマの炊き込みご飯作ったから、良かったら食べてね！」

そう言って、おばちゃんは、サンマの炊き込みご飯にぎりと、みかんを２つくれた。

「いいんですか？」

「めちゃめちゃ嬉しいです！」

「ありがとうございます！！」

僕は素泊まりだ。

もちろん素泊まりの料金しか払っていない。

しかし、おばちゃんは、僕が歩いてやって来ると知り、

おにぎりを作って待っていてくれていた。

嬉しかった。

こんなことってあるのだろうか。

この旅で、一番の嬉しい出来事だった。