１ｋｍ走って足がつっていた僕が、東海道５３次を走ったら、ゴビマラソン２５０ｋｍまで完走して世界一になった話。

でも、一歩だけなら歩ける。もう一歩だけなら歩ける。

一歩二歩、一歩二歩。

ただ、目の前の一歩を踏み出すことだけに集中した。

母親と小さな子供が手をつないでてくてく歩く。

おばあちゃんが杖をつきながらヨボヨボ歩く。

僕の歩みはそれ以上に遅かった。

山さんは途中途中振り返りながら待ってくれた。

そんな気持ちもありがたく、そして頼っていた。

お祭りの真っ只中、必死の形相で一歩二歩、一歩二歩。

そしてついに。

小田原駅のゴールにたどり着いた。

「やっったぁぁぁ！！」

苦しみの涙は、今度は喜びの涙になっていた。

苦しかったぶん、やりきったことが嬉しかった。

魂が震えた感動、衝撃、喜びというものを味わった瞬間だった。

ただ一方で、

（こんなつらいこと、もう二度とやるもんか！）

そう思ったのも事実。

しかし、そこで杉ちゃんが言ったんだ。

「人間、辛かったところは、次回必ず強くなってるんだよ。」

・・・

帰宅後、歩くこともままならない状態。

両足湿布だらけ。

足がカッカして熱くて痛くて眠れない。

寝返りうつたびに痛みで目がさめた。

筋肉痛は１週間続いた。

ようやく痛みも和らいできた頃、粛々と胸に残る言葉を思い出した。

（・・・人間、辛かったところは、次回必ず強くなってるんだよ・・・）

（本当に強くなってるのかなぁ？）

（こんなに痛いのに、次回はもっと余裕になってるのかなぁ？）

（もし、そうなれるのなら、いいなぁ。）

このままやめてしまうのが楽。

でも、この距離に痛みと苦しみの記憶が残る。トラウマになる。

もし次もやって、余裕ができていたら、いいなぁ。

そんな自分も見てみたいなぁ。

そんな思いで、ステージ３、４にも挑戦することにしたのでした。

 

その４．セミナーコンテスト

この東海道UMを始める前のこと。

セミナー講師になりたいと思って挑戦したことがあった。

それが通称セミナー講師の甲子園。

日本パーソナルブランド協会が主催するセミナーコンテストだ。

その頃の僕は自分自身がうつ病になり、そこから立ち直ってきた経験、

自分のなかに自信を持ち、軸を育ててきた経験を人に役立てたいと思っていた。

そして今回この東海道UMの経験をセミナーに盛り込むことにした。

僕自身の中で心を震わせた経験から言えること。

感動した経験。

できた！という喜び。

ゴールまでは一歩一歩の積み重ねということ。

そういう話をするためには、

もっともっと大きな挑戦、さらなる成長する経験をしなくては。

そんな思いもまた、東海道UMにまた挑戦する後押しとなっていた。

だからこそ、セミナーする度に距離も増え、体重も減り、

自信もエネルギーも高めることができていった。

その結果、第２４回セミナーコンテスト東京大会では、

第２位になることができたのだと思う。

 

その５．何度も限界。涙の数だけ強くなる。

ステージ３は箱根超え。

1日目で痛くなるのはもうわかっていたけれど、想像範囲内だった。

ステージ４は60km最長ステージ。

富士山を見ながら長い道を歩き続けた。

夜明けから歩き始めて、すっかり暗くなるまで歩き続けた。

足の裏は燃えるように熱かった。

それでも駿府城までのラスト3kmは花ちゃんと合流してから、

なんとランニングでゴールまで走った。

自分でもなぜそんなことができたのか、当時は不思議なことだった。