若者はこう生きろ。ど田舎にできた高校アメフト部がたった２年で全国大会に出た話

しばらくするとＵ先生が、教官室から出てきた。

「わしがＵや」

先生は、僕らを前にして、仁王立ちで腕組みをしたまま話し出した。

　いつもの赤のランニングパンツ姿。妙にドスの効いた話し方だ。

「おまえらが泣いて頼むから、フットボールの顧問をすることにした。わしがするからには徹底してやる。おまえらは卒業するまでに兵庫県代表で関西大会に行くんや」

「作って２年で関西大会に出た学校はない」

「いや・・・。ないと思う。おまえらはそれをやるんや」

「練習は、しんどい。今からいうとく。遊びでやるんやったらやめとけ」

「ええか。わかったな」

一方的にそういい終わると、

「今からわしがフットボールを教えたる。Ｓ、おまえセンターしてみい」

Ｕ先生はいきなりそういって、Ｓを前に連れ出し、犬のように四つん這いにさせた。

そして、ボールを左右から挟み込むように両手で握らせ、顔の前方でボールを床に立てるように、自ら手を添えて指導した。

（変なかっこう、犬みたいや）

僕らはそう思った。

「ちょっとそのまま待っとけよ。ボールは４５度以上起こしたらあかんで」

そういうと、すぐに

「次は、クォーターバックや。Ｍきてみい」

Ｍが前に引っ張り出されて、Ｓの真後ろに立たされた。

「両足を肩幅くらいに広げて、ちょっと腰を落とし、Ｓのケツに手を当てるんや。ええか、顔は下げず真っ直ぐ前を見とけよ」

Ｕ先生がいったので、Ｍは、少し腰を落として手のひらをピタッとＳのおしりに当てた。

（きもちわる）

みんながどっと笑った。

「ちゃうちゃう。それはオカマや。手のひらは下向けに開いて、手の甲をケツに当てるんや」

Ｕ先生は、苦笑いをしながら、Ｍにやり直しをさせた。

そしてＵ先生は、Ｍに

「今からわしがいうことをまねせい」

そういったかと思うと、

「レディ　セット　ダウン　ワン　ツー　スリー　」

突然、英語らしき言葉を発した。

（今何いうたん？）

僕らは、Ｕ先生が叫んだ、へたな英語の意味が分からなかった。

「先生、それなんなん？」

Ｍが思わず口に出していってしまった。

「ばかたれ。お前らは英語も分からんのか。これは、センターがスナップするタイミングを伝えとんのや」

「最初に１か、２か、３か決めといて、それをクォーターバックがいうたときにセンターがボールを動かすんや」

Ｕ先生が得意そうに説明した。

「それで、後はなんていうとん？」

僕が追い討ちをかけるように質問をした。

「そんなもん知らん。ワンか、ツーか、スリーを決めればそれでええんや。わしは英語の教師とちゃう」

Ｕ先生は僕の質問をうまくかわした。そしてすぐにＳにいった。

「Ｓ、そんで、ボールを股の間からＭに渡してみい。自分のケツに当てるように後ろに引くんやで。そんでＭはそのボールを受け取るんや」

「先生、こうか」

Ｓが、ボールを床から浮かして恐る恐る後ろに引き上げた。

ボソッと音がして、ボールがゆっくりとＭの手に当った。

「もうちょっと速よ上げてみい」

「こうか」

また、ボソッとにぶい音がして、ボールがＭの手に当った。一回目よりは少し速かった。

「まあええわ。最初はそんなもんやろ」

「ほんまはな、もっとバシッと音がするんやけどな。バシッと・・・」

Ｕ先生は、少し不満そうだったが、続けてＳにいった。

「お前、これからもセンターせい。ここで何べんもスナップの練習をしとったらええ。そのうちに股の内側が腫れ上がってくるから、そうなったらうまくなっとる」

これは、本当の話で、自分の両手が内股に当たるので、何回もセンタースナップをすると、内股が腫れて痛くなってくる。

そして、うまくなった頃には、あまり手が当らなくなるのと、内股が鍛えられて、もう腫れることはない。そうなると一人前のセンターである。

 

僕たちはそれから、暇さえあれば、体育館でフットボールの真似事をしていた。

　そしてついに、１年７組の教室で、ボールを投げる練習を始めてしまった。

　Ｍが教室の教壇側から反対側の壁の前に立っている僕に向かって、ボールを投げる。ボールはみんなの頭越しに僕に向かって勢いよく飛んでいく。

フットボールは、ラクビーボールのように楕円形をしているが、ラグビーボールよりも一回り小さい。これは、遠くまで投げることができるようにするためだ。

　このボールはうまく投げないと俗にいう「ガメラ飛び」になってしまう。