【第九話】『旅の洗礼』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

前に進むのに効率が悪すぎる。

この時、18時を回っていた。

予定では遅くても19時には到着していたかったのだが、

100％不可能だ。

どこかで道を確認しなくては…。

雨が激しくなって来たため、屋根のある休めるところを探した。

しかし、ここはバイパス。

周囲にそんなところは無い。

しばらく歩くと、閉店したお店らしき建物があった。

屋根ではないが、入り口なら少し雨はしのげそうだった。

腰を下ろし、スマホを取り出す。

googlemapを開くが、手が濡れていて画面が反応しない。

手を拭いても、頭から流れてくる雨粒が画面に落ち、

全然操作が出来ない。

雨の日のスマホは全然スマートじゃない。

それでも何とか現在地を確認することが出来、

石和温泉までの道のりを探した。

すると、ちょうどたまたま休憩した場所の交差点を曲がった道を行けば

辿り着くことが出来ると分かった。

超ラッキーだった。

やはり僕は持っている。

そして、休憩しているほんの10分くらいの間に、

母親から電話があった。

「台風大丈夫なの？？」

「危ないから早く避難して！！」

母親はめちゃくちゃ心配していた。

そりゃそうだ。

日本海まで行くって言って、台風の夜にも連絡が来ないんだから。

きっと、どっかで死んでいるかも…

と思っていたに違いない。

僕はそんなことより、道も電話も、ナイスなタイミングだな！

と感動していた。

国道20号線を離れ、住宅地に入る。

歩いている最中は、スマホは見れない。

googlemapの記憶を頼りに前へ進む。

見馴れた街ならどうってことないが、

知らない街の住宅地は、大きい道と違い、何の目印も無く、どの道のどの辺を歩いているのかさえも分からない。

地図では、道なりに真っ直ぐだったが、

三角路など、中途半端な曲がり角はどちらに進んでいいのか全く分からない。

何となく、「こっちだろう」と思う方向に進んでいった。

雨はどんどん強くなる。

排水溝から水が溢れ、靴はグチョグチョ。

雨が顔に当たり、前を見て歩くことも出来ない。

いつまで経っても着かない。

疲労はピークに達していた。

一刻も早く休みたい。

しかし、完全に迷子になった…。

僕は、住宅地で迷子になった。

そんな時、交差点の向かいにセブンイレブンを発見。

こうなりゃ現地人に聞くしかない。