【第九話】『旅の洗礼』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

休んでる時間なんてない。

身体の痛みと、容赦なく打ち付ける雨に何度も心が折れそうになった。

でも、絶対に諦めなかった。

辛い思いをするために旅をしているのだから。

大きな道に出た。

勝沼大橋。

勝沼バイパスに入る手前のとても大きく、キレイに舗装された道だった。

今まで、狭い歩道を歩いてきたため、久しぶりの広い道に開放感があった。

相変わらず、誰一人として歩いている人はいない。

雨が降っているため、車は窓を閉め切っている。

僕は歌った。

全力で歌った。

疲労と寒さで、身体はもう限界に近かった。

声を出さないと、心が折れそうだった。

歩いても歩いてもゴールに辿り着かない状況に、

今にも泣き出しそうだった。

耳につけたイヤホンから、RADWIMPSの有心論が流れた。

「今日も生きて、今日も生きて、そして今のままでいてと…」

僕は生きている。

そして、今日も生きて終わる。

僕は、生きてゴールに行くんだ。

そんな当たり前のことに気付かされた気がした。

「今日も生き抜いてやる！」

やることはただ一つ。

歩くだけだ。

前へ進むだけだ。

勝沼バイパスに向かう大きな一本道をひたすら歩く。

「？？？？？？」

バイパス？

今までずっと歩いてきた国道20号線が、そのままバイパスになる。

※バイパスとは…自動車両専用の道路である。

人歩けないじゃーん…。

道は繋がってるんじゃないのかよ…。

何だよこの地図…。

思い出して欲しい。

僕が買ったのは、バイクのツーリング用の地図だ。

地図のせいには出来ない。

しかし、この地図を勧めたあの店員の責任だ。

いや、すべては僕の無知が引き起こした問題だ。

僕の責任だ…。

何とか、通れる道は無いかと、行けそうな道を歩いたが、

事件が起きるんじゃないかってくらい真っ暗で、

真っ直ぐな道ではなく、細かい曲がり角や、

下っては上っての繰り返しだった。