【第11話】『生きた証を残して』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

そう決めた。

人生で、初めての野宿。

危険なのか？

凍死するのか？

おまわりさんに捕まるのか？

不安はいっぱいだが、何事も経験。

やってみなくちゃ、答えは見つからない。

人生で一度くらい、野宿した経験があってもいいじゃないか！

野宿をする場所は、「道の駅はくしゅう」

日本の名水に選ばれている地らしい。

水があれば、何とか生き延びられる。

僕は白州に向かって歩いた。

やはり夜は冷える。

「ピキッ」

右足の次は、左足に激痛が走った。

もう信じられないくらい痛い。

拷問を受けているかのような痛みが、

歩いていても、止まっていても、常にまとわりつく。

靴一足分くらいの小さな歩幅で、なるべく足に衝撃を与えないようにして歩く。

普段ならなんてことのない、歩道の段差を上がることさえも一苦労だった。

やっと白州の標識が出てきた。

あと2km…。

たった2kmだが、今の僕には遥か遠くに感じるような距離だった。

あと1km…。

足の痛みはもう限界。

ここまでの1kmを20分以上かけて歩いた。

24時間TVで100kmマラソンがある。

最後のゴール付近のランナーを想像してみて欲しい。

今の僕はあんな感じだ。

24時間TVは感動を誘っているようで嫌いだったが、

そんだけ走ったら、感動して欲しいと思うくらいしんどいと思う。

ありゃ尋常じゃない。

何か強い意志が無いと絶対に成し遂げられない偉業だと思う。

あれはプロの偉業だよ。

死ぬほど痛いって、なかなか経験がないと思うが、本当に死ぬほど痛い。

しかし、あと少し先にゴールがあると思うと、

その痛みを我慢してでも、

「何としてでも辿り着きたい」という気持ちが湧いてくるのだから、

人間は不思議だ。

またさらに30分くらい時間をかけて、やっとの思いで道の駅はくしゅうに辿り着いた。

「やっと着いたー！」

時刻は18:55。

着いた途端に、今までの辛い気持ちが一気に吹っ飛ぶ。

きっとこの感情を達成感と言うのだろう。