【第15話】『ハッピーエンドを探して』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

と思った。

おじいさんは、僕のことは何も聞かなかった。

ただ単に興味が無かっただけなのかもしれないが、

きっと気を使ってくれたんだと思った。

「おじいさん、ご親切にどうもありがとう！」

体育館の前を通り過ぎた。

小学校低学年くらいの小さな子ども達が下校している。

韮崎の保育園での出来事であったように、

幼い子どもは、実に正直だ。

だから、少しビビった。

また何を言われるか分からない。

でも、黄色い旗を持って道路を渡る姿を見て、微笑ましく思った。

この町は、池田町。

てるてる坊主発祥の町らしい。

どおりで今日は天気がいい訳だ！

僕がこの町を通るから、台風を吹っ飛ばしてくれたんだと思った。

「んな訳ない！」

と思うかもしれないが、

モノは考えようである。

自分が「そうだ！」と思えば、そうなのだ！

そして、県道51線に出た。

本来は、千国街道という糸魚川まで続く道のルートにしようと思っていたのだが、

googlemapではこの51号線のルートが最短距離だった。

今日のゴールの信濃大町までは、

この道をまたひたすらに真っ直ぐ進む。

天気が良く、調子が良かった僕は、

ほとんど休憩していなかった。

時刻は15時。

さすがに疲れた。

定休日らしきお店の前にベンチがあった。

信屋商店。

「ここで休ませてもらおう。」

僕は、ベンチに座り、休憩をした。

すると、店主らしきおじさんが現れた。

「やべっ！怒られるかも…」

僕は焦った。

しかし、もうすでに座って休んでいる。

すぐに立ち上がれるほど体力も残っていない。

「少し休ませてもらっていいですか？」

そう声をかけた。

「いいですよ♪」

本当に助かった。

休憩出来たことはもちろんだが、

快く受け入れたことに、感謝の気持ちが溢れた。

「おじさん、ありがとう！」

今日は天気もいいし、出逢う人もいい人だ。

池田町は、とても良い町だった。

水分補給をし、呼吸を整え、僕はまた歩き出した。