第9話 コップの水はどれくらい入っている？【少し不思議な力を持った双子の姉妹が、600ドルとアメリカまでの片道切符だけを持って、"人生をかけた実験の旅"に出たおはなし】

バーーーン！

スタートのピストルが鳴る。みんな一斉に走りだす。

高校の日々は陸上一色だった。平日は練習、週末は大会。

今日は大会の日だ。

立ち止まったら色々考えてしまう。

目標に向かって走っているときは、何もかも忘れさせてくれた。

走る。とにかく走る。走る。走る。

周りの景色が見えなくなる。

歓声も人も風の音も、空も地面も、全部一緒の風景になった。

自分の息と心臓の音だけが聞こえる。

この瞬間が好きだった。

「　まほちゃーーーーーーん！まほちゃーーーーん！　」

突然、自分だけの世界に、聞き慣れた声援が割って入ってきた。

お母さんだ！

仕事をしているはずのお母さんの声だった。

仕事を抜けて、見に来てくれたんだ！

「　あと一周！あと一周だよーー！がんばれ〜〜〜！」

お母さんの姿は見えない。背景はもう全部一緒だった。

景色が色んな色に混ざって伸びる。

でも、お母さんの声だけはハッキリと聞こえた。

　　お母さん．．．お母さん！

走る。とにかく走る。前だけ向いて走る。

一番だった。前に誰もいない。

視界がひらける。空と地面が一緒になる。

ゴールの白いラインが見えた。

「　まほちゃーーーん！　」

お母さんの声だけが響く。

景色が、音が、ゆっくりと戻ってくる。

空がおおきい。

ゴールラインはいつの間にか超えてしまっていた。

まほちゃーん、まほちゃーーん。

お母さんのよく通る声。強くてやさしい声。

観客席の最前列に、お母さんは立っていた。

お母さんは笑顔だった。

真っ赤な夕日が競技場を染めていた。

まほちゃん、まほちゃーん。

お母さんの声が何度も何度も聞こえてくる。

それは、私をずっと導いてくれた

世界でたった一人のお母さんの声だった。

お母さんとの思い出が、

ビーズが弾けるように次々と浮かんでくる。

鮮明に、お母さんとの記憶が通り過ぎて行った。

それは赤ちゃんの時、保育園の時、小学校.....

お母さんと生きた、なんでもない日常の日々だった。

まほちゃーん。

まほちゃーーん。

お母さんの優しい声がこだまする。

喧嘩をしたときも、励ましてくれる時も、褒めてくれる時も、

いつも私を呼んだのは、その声だった。

この名前をつけらてもらってから、幾度も呼ばれた。

いつも傍にあった、私を導いてくれる、大きくて柔らかい、

すべてを許してくれるお母さんの声。

それは、お母さんから愛された記憶だった。