【第八話】『旅人になった日』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

そりゃそうだ！

見ず知らずの変な格好をして、

「日本海まで歩いて行きます！」

なんて訳の分からない言葉を発する奴が家に来る…

なんて思ったら、誰だってギョッとする。

「うち寄ってけ！」

なんてテレビの世界かと思っていたが、現実に存在するんだなぁ。

もう少しおばさんと話をしてみたかったが、

僕には時間がない。

日が暮れれば、悪党ドライバー（決して悪党ではないんだけど…）の餌食になる。

「ありがとうございます！」

「でも、今日のゴールまでまだまだなので…」

とお断りをした。

「えらいわねぇ。」

褒められて嫌な気持ちはしない。

僕は何だか、この旅が正しいことに思えてきた。

ここまで独りで決めて、独りで準備して、独りで実行してきたけど、

本当は正しい決断なのか、どうなのか自分でも分からない。

本当は誰かに背中を押して欲しかったんだな。

「おばちゃん、ありがとう！」

あの夫婦は、葬儀場から出てきた。

きっと大切な誰かを喪ったのだろう。

大切な人を喪い、悲しい思いをしているのに、

見ず知らずの人に、

「うちでお茶でも飲んでいかない？」

なんて言えるだろうか？

僕ならきっと自分のことでいっぱいいっぱいで、

他人のことなんて構っていられない。

でも、そんな時にこそ誰かのために何かが出来るのが、

優しさってものなんだと思う。

何となくぼんやりとだけど、何か大切なことに気付けた気がした。

夫婦と別れ、僕はまた歩き出す。

甲州街道。

左手に川を見ながら、山の中を歩く。

ただひたすら。

スタートから10㎞くらいだろうか。

事件が起きる。