【第17話】『奇跡のおばちゃん』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

それに加え、腰の辺りに、

ライトを反射させる丸っこい反射板が出っ張って、一定間隔で続いている。

それをいちいち避けて歩かなければならない。

めちゃくちゃ邪魔だった。

その反射板を通る旅に、歩くスペースから体がはみ出る。

そして、そのスペースも途中で途切れる。

車道のみの真っ暗な道になる。

それでも、距離は短い。

大したことはない。

一瞬で終わることだ。

そして、◯◯洞門が終わる。

………。

また距離が増えた…。

洞門は終わらなかった…。

◯◯洞門◯◯m

◯◯洞門◯◯m

◯◯洞門◯◯m

洞門を越えても越えても、また更に洞門が続いた。

進んでも進んでも、残りの距離が減っては増え、減っては増えた。

数十mのものもあれば、数百mのものも、終わりはなく、全て連なって続いていた。

えー…。まぢかよ…。

思わずそう呟いた。

この道は、糸魚川から白馬に抜ける唯一の道。

交通量が多い。

しかも、大型トラックがバンバン通っていく。

洞門は灯りが無い。

あるのは、すぐ横を猛スピードで通り過ぎていく車のライトとヘッドライトの小さな灯りのみ。

既に歩道も無くなった。

ドライバーは、こんな道に人が歩いているなんて全く思っていない。

後から分かったことだが、僕が歩道だと思っていたスペースは、

歩道ではなく、点検作業をするときに、歩くためのスペースらしい。

もちろん、点検するときは明るい内だ。

こんなとこ地元の人でも通らない。

おばちゃんの言っていた通り、危険な道だった。

しかも最上級に。

昼間でも危険なんだから、

夜なんて完全に自殺行為だ。

僕は、甘かった。

地図では、トンネルがあることが分からなかった。

分かったのかもしれないが、気が付かなかった。

こんな道を歩くとは、一切予想していなかった。

こんな道があるなんて、想像も出来なかった。

ただ、ヘッドライトと、気まぐれに点く肩にぶら下げた手持ちライトが点いたのは、不幸中の幸いだった。

直しておいて本当に良かったと思う。

準備は大切だ。

いつ何が起きるか分からない。

それに直面した時では、もう既に遅い。

後回しは命取りだ。

そもそも、どんな道なのかを事前調べていなかったことが悪いのだが、

そんなことを今更言っても意味が無い。

僕は猛スピードで迫ってくる車に殺されないように、それはもう必死だった。

すれ違う車とは、本当にスレスレだった。

車が通る旅に風に煽られる。

一歩はみ出せば命取りになる。

真っ暗闇の中、車の轟音と、外を流れる姫川の激しい音がが響き渡る。

遠くから迫ってくる車の音は、

得体の知れない化け物が襲ってくるかのような

うめき声に似た音が徐々に大きくなりながら近づいてくる。