【第17話】『奇跡のおばちゃん』〜死に場所を探して１１日間歩き続けたら、どんなものよりも大切な宝物を見付けた話〜

僕はまだ、自分の気持ちに納得が出来ていない。

だから、やり続ける。

歩き続ける。

トンネルが見えて来た。

親父が言っていた通り、比較的新しい。

中は綺麗だし、歩道もちゃんとある。

トンネル内は暖かく、風に煽られることもない。

灯りも付いている。

安全な道だ。

トンネルを抜け、またトンネル。

先に行けば行く程、トンネル内の歩道は狭くなっていったが、安全な道だった。

僕が抱えていた

トンネル＝恐怖

の印象はぬぐい去られた。

ありがとう！おやじ！

３つ程トンネルを抜けると、視界が開けた。

トンネルは山の中をショートカット出来る道だ。

抜ければ、山を越えた別世界が待っている。

トンネルを抜けたところで交通整備をしていた。

車道に出て、横を通り過ぎようとすると、

「ちょっと待って下さい！」

交通整備の人が僕を止めた。

トランシーバーで何やら、コンタクトを取っている。

「こちらについて来てください！」

僕一人が通るために、わざわざ通行車を止め、道を空けてくれたのだ。

僕は先導され、整備区間を通り過ぎた。

何というVIP待遇だろう。

「ありがとうございます！」

すれ違う交通整備の人たちに声をかけた。

僕を先導してくれたのは、女性の人だった。

「日本海に出たいんですけど、新潟県はあとどれくらいですか？」

そう尋ねた。

「あの坂を上り切ったら、新潟県ですよ！」

気が付けば、新潟県はすぐそこだった。

無事に整備区間を通り過ぎ、

「道空けてくれて本当にありがとうございます！」

と伝えた。

するとその女性は、

「仕事なので。」

と答えた。

「お仕事頑張ってください！」

大きなお世話かもしれないが、そう言った。

女性は、ニコっと笑いながら、

「ありがとうございます。」

「お気を付けて！」

と返してくれた。

確かに、交通整備として当たり前の仕事なのかもしれないが、僕は嬉しかった。

例え仕事だとしても、誰かが自分のために行動してくれたことに感謝した。